Подарок судьбы. Джо Беверли

пожелаете, милорд. Они расположены рядом, чтобы графу было удобнее добираться до ванны.

      Надо держать себя в руках, он не должен догадаться о том, какие чувства в ней вызывает, потому что сам к ней не испытывает никаких, кроме гнева.

      Задумавшись, она чуть не прошла мимо двери в апартаменты графа Уайверна. Ключ никак не желал попадать в скважину, возможно потому, что Кон стоял так близко, что она чувствовала тепло его тела и слабый, но такой знакомый запах.

      Она и не подозревала, что каждый человек имеет стойкий запах, но уловила в воздухе едва различимый, присущий только ему аромат, который сразу вызвал воспоминания об объятиях на горячем песке и мускулистой груди юноши, которую она целовала.

      Остановись!

      Ключ наконец подчинился и повернулся, Сьюзен открыла дверь. На них пахнуло застоявшимся, спертым воздухом, и сладкие воспоминания вмиг исчезли. Сьюзен решительно пересекла комнату и распахнула окно.

      – Он умер здесь? – спросил Кон, как будто почувствовав запах смерти (возможно, солдаты действительно способны ощущать этот запах).

      Теперь, когда их отделял друг от друга массивный рабочий стол, она не боялась взглянуть ему в лицо.

      – Да. В комнате, естественно, произвели уборку, но в основном все оставлено как было. Здесь есть ценные манускрипты и книги.

      Стены были заняты плохо подогнанными друг к другу полками, заваленными рукописями, в беспорядке заставленными баночками, флаконами и горшочками.

      – Они могут представлять ценность разве только для такого же, как он. Чем он занимался: химией или алхимией?

      – Алхимией с элементами колдовства.

      Кон повернулся к Сьюзен:

      – Пытался превратить свинец в золото?

      – Пытался старость превратить в молодость. Он искал секрет вечной жизни.

      – И умер в пятьдесят лет, выпив зелье собственного изготовления. Какая ирония судьбы! В нашем семействе обычно живут долго, не считая гибели от несчастных случаев. Мой отец умер от инфлюэнцы, брат утонул по неосторожности. Деда в семьдесят лет сбросила лошадь, и он, к несчастью, ударился головой.

      – Он страшился смерти, потому что боялся встретиться со своим предком, первым графом.

      – Это еще почему?

      – У него не было наследника. По его вине оборвалась линия убийцы Дракона, – она не стала говорить о причудах графа его приемнику.

      Кон присел на краешек стола, вытянув длинные ноги, и продолжил расспросы:

      – Откуда ты все это знаешь? Ведь ты пришла сюда после ухода миссис Лейн, ведь так?

      Ей не хотелось признаваться, но все равно об этом все знали.

      – До этого я в течение трех лет была помощницей графа.

      – Помощницей? – переспросил Кон, и по выражению его лица она поняла, что он подумал худшее.

      – Да, была своего рода секретарем: переписывала старые манускрипты, проводила кое-какую исследовательскую работу и даже обнаружила источники некоторых нужных ему ингредиентов.

      – Ну и дела! Так тебе все еще очень хотелось стать графиней?

      – Я