Подарок судьбы. Джо Беверли

буду рад пообщаться со слугами, чтобы поторопились, сэр, – предложил Диего.

      Даже мысль, что Диего пойдет поторапливать Сьюзен, слегка встревожила Кона, но успокаивало то, что слуга был слишком утомлен, чтобы продемонстрировать свои способности убеждать.

      – Не надо, в этом нет необходимости. Экономка справится сама.

      – Это миссис Карслейк? Какая она из себя, сэр?

      – Молодая, – прохаживаясь по комнате, чтобы разогнать сон, сказал граф. – И, несмотря на «миссис», незамужняя.

      – Хорошенькая? – заинтересовался Рейс, расправляя плечи.

      – Это зависит от вкуса, – с трудом подавляя желание предостерегающе зарычать, ответил Кон. – Но предупреждаю: обращаться с ней надо как с леди, потому что она и есть леди, дочь местного помещика.

      Вникать в подробности происхождения Сьюзен не было необходимости.

      Обращаясь к обоим мужчинам, он добавил:

      – Да, и запомните: если она будет что-то спрашивать обо мне, ничего не говорите.

      У Диего дрогнули брови, на физиономии Рейса промелькнула лукавая улыбка.

      Пропади все пропадом! Какой смысл скрывать от них это?

      – Мы с ней давно знакомы, но не виделись больше десяти лет; она может проявить любопытство. Важно другое: в этих местах едва ли не логово контрабандистов, но мы пока будем делать вид, что ничего не замечаем.

      – Вообще-то сразу бросилось в глаза: здесь что-то происходит, – заметил Рейс. – Отсюда и нехватка слуг в доме, и лошадей на конюшне. Очень любопытно.

      – Запомни: мы до поры до времени слепы, глухи и очень-очень наивны.

      – Будет исполнено, сэр! – шутливо отсалютовал Рейс.

      Кон резко обернулся и увидел направлявшуюся к нему Сьюзен. Его не удивило, когда увидел ее в мужском платье, хотя никогда прежде она так не одевалась, но скучная униформа экономки повергла его в шок. Более того, ее вид почему-то настолько его оскорбил, что он готов был содрать с нее этот безобразный чепец, старушечью кружевную косынку и потребовать на правах хозяина никогда не носить одежду темно-серого цвета, который лишал ее лицо всех красок, буквально уничтожал ее прелесть, хоть это и казалось невозможным.

      Взяв себя в руки, он представил ее Рейскому. Тот попытался игриво заговорить с ней, но услышал сказанное ледяным тоном:

      – Очень приятно, мистер де Вер. Надеюсь, вам здесь будет удобно.

      Господь милосердный! Он обрадовался. Это что, ревность? Неужели он способен опуститься до столь низкого чувства?

      – Кухарка приготовила скромный ужин для всех вас, милорд. Где вам будет угодно расположиться? – чопорно обратилась она к Кону.

      Диего обычно ел вместе со слугами, но Кону не хотелось, чтобы он заметил какие-нибудь действия контрабандистов: они имели обыкновение охранять свои тайны с помощью ножа.

      – В порядке исключения накройте ужин в столовой для завтраков, если можно.

      Сьюзен кивнула:

      – Если вы помните, где она находится, милорд, то проводите туда своих гостей, а я прикажу,