Сказки. Шарль Перро

на мешке и понёс обеих к королю.

      Король охотно принял и этот подарок и приказал наградить кота.

      Так прошло два или три месяца. Кот то и дело приносил королю дичь, будто бы убитую на охоте его хозяином, маркизом де Карабасом.

      И вот как-то раз кот узнал, что король вместе со своей дочкой, самой прекрасной принцессой на свете, собирается совершить прогулку в карете по берегу реки.

      – Согласны вы послушаться моего совета? – спросил он своего хозяина. – В таком случае счастье у вас в руках. Всё, что от вас требуется, – это пойти купаться на реку, туда, куда я вам укажу. Остальное предоставьте мне.

      Маркиз де Карабас послушно исполнил всё, что посоветовал ему кот, хоть он вовсе и не догадывался, для чего это нужно.

      В то время как он купался, королевская карета выехала на берег реки.

      Кот со всех ног бросился к ней и закричал что было мочи:

      – Сюда, сюда! Помогите! Маркиз де Карабас тонет!

      Король услыхал этот крик, приоткрыл дверцу кареты и, узнав кота, который столько раз приносил ему в подарок дичь, сейчас же послал своих слуг выручать маркиза де Карабаса.

      Пока бедного маркиза вытаскивали из воды, кот успел рассказать королю, что у его гос подина во время купанья воры украли всё до нитки. (А на самом деле хитрец собственными лапами припрятал хозяйское платье под большим камнем.)

      Король немедленно приказал своим придворным доставить для маркиза де Карабаса один из лучших нарядов королевского гардероба.

      Наряд оказался и впору и к лицу, а так как маркиз и без того был малый хоть куда – красивый и статный, – то, приодевшись, он, конечно, стал ещё лучше, и принцесса, поглядев на него, нашла, что он как раз в её вкусе.

      Когда же маркиз де Карабас бросил в сторону королевской дочки два-три взгляда, весьма почтительных, но в то же время очень нежных, она влюбилась в него без памяти.

      Отцу её молодой маркиз тоже пришёлся по сердцу. Король был с ним очень ласков и даже пригласил сесть в карету и принять участие в прогулке.

      Кот был в восторге от того, что всё идёт как по маслу, и весело побежал перед каретой. По пути он увидел крестьян, косивших на лугу сено.

      – Эй, люди добрые, – крикнул он на бегу, – если вы не скажете королю, что этот луг принадлежит маркизу де Карабасу, вас всех изрубят на куски, словно начинку для пирога! Так и знайте.

      Тут как раз подъехала королевская карета, и король спросил, выглянув из окна:

      – Чей это луг вы косите?

      – Маркиза де Карабаса! – в один голос отвечали косцы, потому что кот до смерти напугал их своими угрозами.

      – Однако, маркиз, у вас тут славное именье! – сказал король.

      – Да, государь, этот луг каждый год даёт отличное сено, – скромно ответил маркиз.

      А между тем кот бежал всё вперёд и вперёд, пока не увидел жнецов, работающих на поле.

      – Эй, добрые люди, – крикнул он, – если вы не скажете королю, что все