Звёздная Кровь. Изгой II. Алексей Елисеев

информация, утрамбованная невесть как в Руну. Похлопав мускулистую шею белого тауро, я легко поддал ему пятками в бока и ускорился. Могучий скакун под седлом с удовольствием подчинился. Я словно почувствовал это. Нагнать Ви, самовольно возглавившую нашу колонну, не составило большого труда. Нижняя половина её лица и шея были замотаны чем-то вроде рукавов, свисавших с капюшона. Хоть лицо и не было прикрыто, но глаза я видел хорошо. Они были красны и скорей всего от слёз.

      – Явился, ля, – фыркнула она надтреснутым голосом. – С чем пожаловал, небесный?

      – Как мне к тебе обращаться? – спросил я.

      – Моё имя, Виториа ван дер Аристэр, – устало ответила она. – Можешь обращаться ко мне по имени или званию.

      – Какое у тебя звание? – заинтересовался я.

      – Младший офицер, ля. Небесный, ты совсем не разбираешься в воинской атрибутике?

      Я неопределённо пожал плечами. В званиях я разбирался, но естественно в нормальных, а не в аркадонских.

      – Почему ты замедляешься? Мне казалось, что нам нужно уходить от ургов чем быстрей, тем лучше.

      Она молчала долго, я чувствовал какую-то внутреннюю борьбу. Напряжение разлилось в воздухе. Девушка была готова взорваться. Я даже подумал отвести тауро на безопасное расстояние, чтобы нас не забрызгало, но обошлось.

      – Ты понимаешь, каким лядским путём нам нужно добираться до Аркадона? – почти спокойно спросила она, испытующе на меня зыркнув. – Ясно ля, ничего ты не знаешь. Сразу у подножия хребта начинается Мёртвый Лес.

      – Понимаю, – кивнул я в ответ. – В Мёртвом Лесу стоял ваш лагерь…

      – Ничего ты не понимаешь, ля, – снова завелась, отошедшая было Ви. – Мёртвый Лес не просто так называется мёртвым.

      – Неприятное место, – кивнул я. – Пни все эти корявые.

      Собеседница снова фыркнула.

      – Пни? Пни… Да пни, ля, это самое милое, что в этой лядской чащобе имеется! Мы замедляемся, потому что в эту ночёвку проведём в удовом заброшенном форте. Нужно дать отдых тауро. Дальше нужно будет ехать без остановок, ля, чтобы преодолеть опасный участок Мёртвого Леса.

      – Виториа, объясни. Кто там такой опасный? Звери? Имаго? Урги? Я должен знать, кто нам угрожает…

      И она объяснила. Получалось, что в Мёртвом Лесу есть и урги, и звери, но самое опасное – мертвяки. Это было больше всего похоже на суеверия, поэтому я, покачиваясь в седле, попытался выяснить, кто это такие. Если отбросить проклятья и ругань, то вырисовывалась такая картина.

      Этот край был раньше цветущим местом, чем-то вроде заповедника: тут выращивали редкие растения, содержали исчезающие виды животных и примитивные племена слабо развитых разумных, позволяя им вести привычный образ жизни. Короче, очень похоже на Эдемский Сад. Но во времена Великой Охоты, кому-то пришла в голову замечательная мысль шарахнуть по этим краям особо мощными Рунами.

      Кто применил столь разрушительное оружие, добился ли своих целей или всё оказалось зря, история умалчивает, только с тех самых пор это место иначе, чем Мёртвый Лес, никто не называет. Всё из-за того, что