Молот заката. Владимир Сухинин

почему не у себя топчешься?

      – Я не в деле. Мимо прохожу.

      – А, тогда иди… – И они шли дальше.

      У дверей крепкого, сложенного из камня дома Косой остановился и постучал в дверь.

      Сначала была тишина, затем из-за двери раздался недовольный старческий голос.

      – Кого нелегкая принесла?

      – Гнусавый, это я, Косой. Отворяй, дело есть.

      – Подождать утра не может?

      – Нет, я к Чермесу.

      – Подожди. Не шуми, сейчас Чермеса спрошу, примет али нет, – глухо прозвучало из-за дверей.

      Прошла еще пара минут, и дверь без скрипа отворилась. В проеме показалась фигура старого толстяка. Он поднял лампу, посветил и спокойно спросил:

      – Это кто?

      – Это к Чермесу.

      – Чего он хочет?

      – Сам ему расскажет.

      – Ну, проходите, – вздохнул толстяк и посторонился, пропуская «гостей», – и не шалите. Я сейчас Чермеса позову.

      Косой и Шузмарал прошли в дом.

      – Садитесь на лавки, ждите, – ворчливо проговорил старик и скрылся в коридоре, по которому они пришли. Вскоре появился заспанный черноволосый и чернобородый мужчина средних лет, с накинутым на плечи одеялом. Кинул взгляд на Шузмарала, узнал в нем своего и поздоровался:

      – Привет, брат. Чем обязан?..

      – Информацией, – произнес Шузмарал и мгновенно очутился за спиной чернобородого. Тот дернулся, но оказался зажат в тисках чужого колдовства. Отчаянно сверкая глазами, с трудом прохрипел:

      – Косой, сука, ты кого привел?..

      Косой молчал, а Шузмарал с наслаждением впился в шею Чермеса и долго не отпускал. Кровь одаренного, как бальзам, попадала в горло Шузмарала и пополняла его магические силы. Наконец, он неохотно отстранился. Глаза колдуна стали источать красный свет. На губах осталась капелька крови.

      – Приказывай, господин, – еле слышно хрипло проговорил чернобородый.

      – Мне нужна информация по этому миру. Кто здесь правит, какие силы тут есть и видел ли ты вампира, женщину?

      Чермес целый час рассказывал Шузмаралу про свой мир, про рассветных и закатных, про культ Матери Ночи, про империю и королевства. Все, что знал и что мог вспомнить. Шузмарал слушал, не перебивая. Когда рассказ закончился, он недовольно произнес:

      – Жаль, что про королеву ты ничего не слышал. Дай своим людям команду, пусть разузнают в городе. Может, какая зацепка появится… – Шузмарал ненадолго задумался. – И мне нужно место, – прервав молчание, проговорил он, – где я могу переждать день. Скоро наступит рассвет. Ваше светило меня обжигает. Мне на день нужен темный подвал.

      – Все исполню, господин, – поклонился чернобородый и крикнул: – Гнусавый!

      – Я тут, – из коридора вышел испуганный толстяк.

      – Гнусавый, спусти господина в подвал, – приказал Чермес.

      – Ясно, – ответил толстяк. – Пройдем, господин. Идите вдоль стеночки. Вон в углу будет проход.

      Шузмарал сделал шаг по направлению к стене. Чернобородый выпучил глаза и заорал:

      – Гнусавый!..

      Его