Слепящий нож. Брент Уикс

в Черной гвардии значит быть исключением из правил. Пусть рядом со мной окажутся пятьдесят мужиков с улицы, и я выйду в драке победительницей. Пусть это будут пятьдесят солдат любой армии мира, и я все равно их всех положу. Но если командующий Железный Кулак падет в сражении, почти любой из гвардейцев-мужчин, невзирая на его размеры, сможет вынести его с поля битвы. В одиночку. А я не смогу. Вот Самита – она сможет, я видела, на что она способна.

      «Так в чем состоит урок?» – хотелось спросить Тее. Судя по выражениям, которые она краем глаза видела на лицах других девушек, их занимал тот же вопрос.

      – Лук является нашим символом, потому что лук знаменует те жертвы, которые нам приходится приносить, чтобы стать гвардейками, – а также те жертвы, которые от нас не требуются. Вы можете отрезать себе грудь, если хотите стрелять из лука, а можете перевязать ее. Ваш выбор. У обоих вариантов есть свои недостатки. Вас раздражает, что никому из мужчин, кроме самых толстых, не приходится сталкиваться ни с чем подобным? Что ж поделать, такова жизнь. Мы это видим. Мы это принимаем. Мы учимся с этим справляться. Не думаю, что кто-либо из мужчин представляет, как выглядит мир для того, у кого есть груди, – хотя хороший лидер мог бы попытаться. Если бы твой отец, Мина, преодолел свое смущение, он смог бы дать тебе простой совет, который избавил бы тебя от болезненного переживания. Он этого не сделал. Что ж поделать, все мы в чем-то ограничены, и каждый из нас думает в первую очередь о собственных потребностях.

      Если говорить о сражении, есть вещи, дающиеся женщинам тяжелее, чем мужчинам, а также есть несколько вещей, которые нам даются легче. В свое время мы о них поговорим, и вы узнаете, какие жертвы необходимо приносить, а от каких следует воздержаться. Эти жертвы – не вина мужчин, это просто недостатки лука. Служить в Черной гвардии, быть элитным бойцом, быть сильной женщиной – все это означает одно и то же: уметь бестрепетно смотреть на то, что тебе дано, а затем постепенно превращать это «дано» в то, чего ты намереваешься достичь.

      Вперед выступила Самита:

      – Давайте теперь поговорим откровенно и по существу. В Черной гвардии предусмотрен минимум возможных удобств для любого из бойцов. Вас мучают жестокие спазмы во время месячных? Вы можете поменяться дежурствами, не спрашивая позволения у своего командира. Мужчинам это не позволено. Однако вам будет необходимо отработать пропущенные дежурства, а ваши сестры должны рассчитывать на вашу готовность поменяться с ними, когда они окажутся в таком же положении. В казармах женщинам отведены отдельные комнаты – хотя двери между помещениями обычно остаются открытыми. Нам полагаются отдельные душевые и туалеты. Но в полевых условиях, когда ваш командир объявит военное положение, вам предстоит мыться, переодеваться и справлять нужду там же, где и мужчины; и любой, кто будет доставлять вам проблемы, понесет суровое наказание. Нам не позволено иметь никаких отношений с другими гвардейцами, будь то мужчины или женщины. Хотите пожениться –