Слепящий нож. Брент Уикс

боюсь, что рано или поздно начну кашлять кровью. Слава Орхоламу, это время еще не пришло.

      Она улыбнулась, чтобы развеять его беспокойство, и продолжала:

      – Во-первых, относительно этого юноши: сумма, которую он проиграл, действительно была для него целым состоянием, и поставленный им на кон маленький замок, вероятнее всего, был последним, что оставалось у его семьи. Для него это не был урок – это было разорение! Во-вторых, на самом деле мой муж не был посредственным игроком. У него на руках была выигрышная комбинация, и у него было достаточно денег, чтобы рискнуть ее разыграть. Он был профессионалом – но профессионалом, задавшимся целью выигрывать пореже, поскольку он обнаружил кое-что, оказавшееся для него более ценным, чем выигрывать круглые суммы и заслужить репутацию знаменитого игрока в «девять королей». На самом деле, играя, он каждый раз тщательно оценивал своих партнеров, замечая не только характерные особенности их игры, но и то, как они реагируют на повороты судьбы. Насколько жаден этот сатрап? Позволит ли себе этот люкслорд настолько увлечься одним оппонентом, чтобы забыть о настоящей угрозе? Не таится ли за этой личиной проницательный ум, о котором никто не подозревает?

      «Страшно подумать, что Белая когда-то была спутницей человека, настолько же умного, как она сама».

      Она замолчала.

      – И что? – не выдержал Железный Кулак.

      – Что – что?

      – Вы рассказали это не просто так. Здесь должна быть какая-то мораль.

      – В самом деле? – спросила она рассеянно, но в ее глазах плясали искорки. – Я уже такая старая…

      – Я слишком хорошо вас знаю, чтобы поверить, будто вы позволили себе отвлечься.

      Она улыбнулась.

      – Когда на кону большие ставки, командующий, неплохо бы знать, какая роль отведена вам в этой маленькой драме.

      Вот в чем проблема, когда ты окружен блестящими людьми: они всегда считают, что твой ум настолько же подвижен, как и у них. Железный Кулак никак не мог сообразить, что она имела в виду. Рано или поздно до него дойдет, – как и всегда доходило, – но для этого нужно будет какое-то время помозговать.

      – Если позволите, госпожа, у меня вопрос.

      – Прошу вас.

      – Доводилось ли лорду Раткору когда-либо играть против люкслорда Андросса Гайла?

      Белая усмехнулась:

      – Смотря о чем вы спрашиваете. В «девять королей»? Никогда. Он прекрасно понимал, что нет смысла выступать против того, кому ты можешь только проиграть. Я видела, как играет Андросс: он использует свои стопки золотых монет, словно дубинки! Ему невозможно проиграть немного денег и сохранить лицо – с Андроссом можно только выиграть по-крупному или проиграть еще более по-крупному. Для моего мужа такая игра означала бы потерю состояния, или же потерю главного смысла, ради которого он садился за игорный стол, поскольку ему бы пришлось обнаружить, насколько он в действительности хороший игрок.

      – Допустим,