Слепящий нож. Брент Уикс

он. – Что дальше?

      Дальше его ждали портные, где Кипу пришлось раздеться, чтобы с него сняли мерку. Все портные оказались женщинами. Одна из них была довольно привлекательной, и когда она опустилась перед ним на колени, Кип, стоявший в одних трусах, понял, что его взгляд устремлен ей прямо в декольте. Следующие полчаса он старательно смотрел в потолок и молился. И как раз когда он наконец-то тронулся к выходу, благодаря Орхолама за то, что его тело не устроило ему никакого унизительного фокуса, еще одна из женщин, кашлянув, вручила ему запасную пару чистых трусов.

      – Вообще-то их можно время от времени стирать, – доверительно сообщила она. – А также иногда мыть подмышки.

      Кип едва не умер от позора.

      Его заставили вымыться с губкой – он сердито отмахнулся от раба, попытавшегося ему помочь, – и надеть новую белую рубашку и новые белые штаны (и новые трусы заодно), а его старую одежду раб отнес в казарму. После этого они пошли зарегистрировать его у какого-то чиновника, который заставил Кипа написать свое имя на нескольких листах бумаги, а потом Самита отвела его в обеденный зал, где ему выдали очень скромный ланч, который пришлось съесть очень быстро, после чего она показала ему, где на каждом уровне расположены туалеты.

      Наконец она отвела его к месту проведения его первой лекции.

      – Я могу войти с тобой внутрь, а могу подождать снаружи, – сказала она. – Как хочешь.

      – Снаружи! Пожалуйста, подождите меня снаружи! – Он и так сгорал от стыда из-за того, что ему назначили телохранительницу.

      Пытаясь скрыть нервозность, Кип вошел в аудиторию в потоке других студентов. Он был голоден. Все что угодно за кусок хорошего пирога! Обернувшись, он спросил Самиту:

      – От меня не ожидается каких-нибудь, гм… предварительных знаний?

      – От тебя не ожидается ровным счетом никаких знаний, – заверила она.

      «Ага, ну тогда я, возможно, окажусь здесь лучшим учеником!»

      Глава 12

      – Извлекая, вы каждый раз приближаете свою смерть, – сказала им магистр Кадах.

      Хотя ее нельзя было отнести еще даже к среднему возрасту, она уже сейчас казалась какой-то высохшей, серой; ее плечи были сутулыми, волосы неделями не видели ни щетки, ни расчески. На ее шее на золотой цепочке висели зеленые очки, в руке она держала тоненький прутик зеленого люксина.

      – Ваша смерть не имеет значения, – продолжала магистр, – но тем самым вы лишаете своего сатрапа дорогостоящего орудия. Вы лишаете общество важного средства к существованию. Мы, те, кто умеет извлекать, – по сути своей рабы. Рабы Орхолама, рабы света, рабы Призмы, сатрапов, наших городов.

      «А она умеет развеселить…»

      Кип сидел на своей первой лекции в Хромерии, стараясь сохранять нейтральное выражение лица.

      – Прежде всего – промыть мозги; знания подождут, – проговорил паренек позади Кипа.

      – Что? – переспросил тот, оглядываясь.

      Как ни странно, на парне были совершенно прозрачные очки