Пятый обруч. Воплощение. Дмитрий Билик

не брать во внимание звуки все реже капающей воды, коснулась Одаренной с такой нежностью, с которой не ласкает мать свое новорожденное дитя. И, казалось, можно радоваться самому факту существования крохотной себя в этом необъятном и полном жизни мире, если бы не одно «но»… И имя ему – Грендлмодор.

      За всю историю существования людям было свойственно пытаться объяснить все, что их окружает. Гремит гром – это злобный великан Трухуро ругается со своей женой; льет дождь – плачет сладострастная вдова Рибока по умершим мужьям, которые не смогли выдержать ее ненасытного темперамента; налетает ураган – беспечный Крахан опять уснул у очага и теперь дует на свои пальцы.

      Правда, имелись здесь и явные глупости. Так, фалайцы считали, что мир стоит на трех слонах, которых, в свою очередь, держит на своей спине гигантская черепаха. Глупость несусветная. С другой стороны, что еще взять с этих недотеп. Каждому ребенку в Пределе известно, что все сущее создал дракон Сердинак – тот, чье имя в здешних землях переводится как «мировой змей».

      И вот теперь Юти необычайно напрягалась из-за того простого факта, что появление Грендлмодор она объяснить не могла. Как не понимала, зачем чудовищу люди и что оно с ними делает.

      Если брать обычную тварь из Пустоши – тут все просто. Она рвет человека на части и жрет его плоть. Конечно, существуют различные нюансы. К примеру, ревун мясо в пищу не употребляет, что не мешает ему убить любого чужака, который вторгнется в его земли. Ерикан еще говорил так умно, как же… ареал обитания, вот. Но даже в этом случае от местных должны были остаться какие-то следы. Хотя, если говорить о ревуне, – кровавые ошметки.

      Между тем люди просто исчезали. Как сказал Турик – целых девять человек. Одриг, Буровсон, Гендрик, Вайтанмир… В общем, все девять. Юти даже не понимала, зачем запомнила их имена. А после исчез и ярл с дружиной. В том, что храбрый (хотя, по этому поводу возникали определенные подозрения) ярл Фромвик сгинул, Одаренная не сомневалась. Только дурак будет шляться под дождем, когда можно быстро разобраться с монстром и вернуться под крышу замка, к медовухе и огню.

      А когда в воздухе появился легкий туман, а дорога пошла под уклон, Юти нахмурилась еще больше. И даже положила ладонь на рукоять меча, ожидая внезапного нападения. Потому что каждый воин надеется на лучшее, но всегда готов к худшему.

      – Что еще за Поющие Скалы? – спросила она, чтобы унять собственное волнение.

      – Гиблое место. Эта бухта находится в низине, потому часто в тумане. И здесь нередко тонули корабли, обходящие материк через Замерзшее море. Оно на самом деле не такое уж и замерзшее, если знать эти воды. Потому у Поющих Скал стал селиться лихой люд.

      – Мародеры, – кивнула сама себе Юти.

      – И не только. Те, для кого понятие «честь» – лишь пустой звук. Но с тех времен много воды утекло. Отец Фромвика присягнул на верность Императору, а последний повелел навести здесь порядок.

      – Плохое место всегда притягивает лихо, – сказала Одаренная.

      – Кто так говорил? – спросил Ерикан.

      – Неважно, –