Волков. Маскарад. Валерий Пылаев

А не просто чин, который по сути своей является лишь красивым названием министра иностранных дел.

      Разумеется, они с императором Александром были в контрах и в конце концов закусились насмерть. Тот тоже не мог не наблюдать за восхождением звезды Отто Бисмарка, возглавлявшего верховный совет Германского рейха аж при трех монархах династии Гогенцоллернов. И наверняка сообразил, что амбициозный князь стремится повторить карьеру немецкого «коллеги», который тоже начинал свой путь в большую политику с должности в одном из прусских министерств.

      Зная Александра лично, я ничуть не сомневался, что подобная затея уж точно не вызвала у него восторга. Его величество был далеко не бездарным правителем, умел действовать быстро и принимать решения даже в весьма неоднозначных условиях, но вряд ли хоть кто-то мог бы назвать его прогрессивным монархом.

      В моем мире конец девятнадцатого века был насквозь пропитан духом консерватизма. Да и в этом, пожалуй, тоже – а сторонник самодержавия уж точно не станет делиться властью. Даже с самым блестящим и авторитетным из своих министров или членов Государственного совета. Не случайно Александр ненавязчиво оттер в сторону своего великовозрастного тезку Горчакова и в конце концов даже отправил в отставку, хотя тот определенно был еще ого-го.

      Конечно же, если не погиб в сегодняшнем бою.

      – Полагаю, ты прав, – вздохнул Иван. – Если бы Меншиков хотел получить только чин по первому классу или очередной орден – получил бы. Только у него их и до войны, считай, уже некуда вешать было.

      – Не удивлюсь, если его светлость еще и знатный германофил, – усмехнулся я. – Если уж быть канцлером – то исключительно на немецкий манер. Со всей полнотой исполнительной власти и правом назначать и снимать министров по собственному усмотрению.

      – Вижу, ты разбираешься в политике.

      – Ничуть. Зато я не так уж плохо разбираюсь в людях. – Я пожал плечами. – Меншиков не из тех, кто довольствуется малым. И идти даже на малейшие уступки такому человеку – смерти подобно… Надеюсь, в начале войны его величество не обещал главам родов ничего лишнего?

      – Нет! Я… я так не думаю. – Иван замотал головой, но его голосу уверенности явно недоставало. – Отец всегда держит слово. И уж точно не стал бы гарантировать того, что не сможет или не пожелает выполнить.

      – Однако непростые времена требуют непростых решений, – осторожно возразил я. – В конце концов, не обязательно клятвенно обещать, чтобы кто-то решил… Даже молчание не так уж сложно истолковать неверно.

      – Так пусть об этом грустит сам толкователь! – огрызнулся Иван. – Никто не обязан держать ответ за чужие домыслы.

      – Разумеется. Однако Меншиков все-таки нашел повод обидеться. – Я поднялся и шагнул вперед, разминая плечи. – Или посчитал плату за гибель двух сыновей недостаточной.

      – Думаешь, он таким образом просто пытался отомстить? – Иван недоверчиво поморщился. – Или надеялся заставить отца пойти на уступки? Сейчас, спустя столько лет?

      – Всего