Им«ПеРец». Алексей Губарев

бы и не торопился, неспешно двигаясь вперёд и наслаждаясь видом полной луны, проглядывающей сквозь облака, если бы впереди не вспыхнуло пламя. Непростое, магическое, в форме знамени Единого. Это могло означать лишь одно – в крепости шёл бой, и судя по всему защитникам приходилось туго, раз запросили помощь.

      – Хай-йа! – выкрикнул я, ударив лошадь пятками по бокам. – Пошла, родимая!

      Душу переполнило жаждой битвы. Как же я соскучился по этому чувству!

      – Хай-йа! Империя едина!

      – И-го-го! – не поддержала боевой настрой лошадь.

      Глава 3

      Долг жизни

      Когда до крепости оставалось метров тридцать, я натянул поводья. Всё, дальше сам, незачем подвергать животное опасности. Судя по характерным утробным звукам, раздающимся изнутри крепости, там орудовала весьма крупная и опасная тварь – скалоточец. Самая неприятная из подземников – прогрызает каменный фундамент, на котором стоят защитные сооружения, а затем пытается сожрать всё живое.

      Как порождение разлома умудрилось угодить именно в крепость? Все просто. У тварей была одна слабость – жажда убивать разумных. Именно поэтому они атаковали крепости, а не перебирались за стены и уходили в глубину империи – попросту не могли пересилить желание разорвать очередного двуногого. Правда, некоторые виды могли временно игнорировать эту жажду, но надолго их не хватало. Как раз до второй линии.

      Вот и скалоточец, миновав под землёй первую линию, добрался до второй, где почувствовал людей, и всё-таки сорвался – атаковал крепость.

      Раздававшиеся впереди крики людей и характерный клокочущий рык червя заставили меня поторопиться. Скалоточец – страшный противник, способный своими многочисленными челюстями перемалывать даже гранитные блоки. Против него только магия и заговорённая сталь поможет.

      Спешившись, потянул из ножен длинный меч, и тут же начал формировать плетение второго круга – «воздушная секира». Более слабые заклинания не справятся с бронированной шкурой скалоточца.

      По лезвию клинка мягко засветились напитанные силой руны – верный признак, что рядом порождение разлома. Двумя секундами позже и в левой руке засияло голубым плетение воздушной стихии. Вот теперь я готов присоединиться к веселью.

      Быстрым шагом преодолев оставшиеся до крепости метры, нырнул в проход, ведущий внутрь защитного сооружения. Тут же свернул вправо, чтобы выйти на площадку подъёмника, нависающую над крепостным двором. И уже отсюда посмотрел вниз.

      – Хрена себе, скалоточец! – вырвалось у меня. Вместо ожидаемого червя, восьми метров длинной и около одного в диаметре, в стенах крепости резвился настоящий гигант. Раза в полтора толще, и длиннее на треть, тварь стояла столбом внутри крепости, возвышаясь на добрые семь метров. При этом отродье разлома билось о стены, словно собиралось развалить крепость. Ну это зря, только бока себе отобьёт.

      Увидел я и защитников – полсотни рядовых, сейчас находящихся на самом верхнем ярусе, и трёх магов, расположившихся несколькими