Последняя невеста короля. Ольга Шлыкова

жениться на одной из вдов города, тоже не бедной фрау Хольц. Но никаких доказательств тому не было. Он редко бывал в свете, чаще его видели в Королевской библиотеке или Этнологическом музее. Газетчики сумели разнюхать, что он интересуется древней историей Северной Европы. На этом достоверные сведения о нём исчерпывались. Даже имя казалось ненастоящим – Альфар. «И вот ещё что, – добавляли берлинские сплетницы, – он всюду ходит со своей кошкой, даже кормит её из своей тарелки. А на шее у кошки бриллиант в сто карат!»

      – Господин Альфар, Вас спрашивает вон тот человек. – Официант указал на стоящего в дверях высокого блондина в чёрной широкополой шляпе и длинном застёгнутом на все пуговицы пальто.

      – Я его жду. – Ответил Альфар и поманил пришедшего рукой.

      Гость грузно уселся на стул и расстегнул пальто, под которым оказалась боевая эльфийская кираса. Альфар усмехнулся:

      – Чем обязан такой чести, лицезреть самого Тирона, или всё-таки Сумана?

      – Не язви, Ал, я добирался до тебя через всю Полярную страну. И ты прекрасно знаешь, когда и почему я сменил имя.

      – Ну да, Суман – «водяной бродяга» не подходит для предводителя шайки одичавших эльфов. Тирон – страж, куда лучше.

      – Может и лучше, не тебе судить.

      – Где уж нам, простым драконам – полукровкам судить чистокровного эльфа ведущего свой род из легендарной Эльфиды. Говори, зачем пожаловал. – Кошка мирно дремавшая на коленях хозяина поднялась и зашипела на Тирона – Спокойно, Дагмар, – погладил её Альфар, – этот эльф к нам ненадолго.

      – Я задумал вернуть Полярную страну во владение эльфов и хочу попросить твоей помощи.

      – Интересно. Енгли за пределами Полярного круга и мне всё равно в чьём владении бывшие земли Бореи. И чем я смогу тебе помочь?

      – Мне нужно посеять смуту в Агниме. Мои унги пронюхали про королевскую женитьбу. Невеста из восточного девела1. Она не захочет выходить замуж за короля. А твоему мальчишке нужна наречённая.

      Альфар затянулся сигарой и задумался.

      Горная тропа всё время петляла, огибая выступы, поросшие колючим кустарником, и неглубокие впадины, наполненные талой водой. Два путника – мужчина и женщина, одетые в самодельные короткие куртки из меха северного оленя и кожаные штаны, обутые в саамские яры, поднимались к плоской вершине невысокой безымянной горы. До них доносился шум прибоя, море штормило. Когда они достигли своей цели, внезапно стемнело – это свинцовые тучи закрыли солнце. Поднялся сильный ветер, и леденящий душу гул заполнил окружающее пространство.

      – Ну вот, запела проклятая. – Сказал мужчина. – Чует людей.

      Путники скинули одежду и обувь, достали из заплечных мешков лёгкие шёлковые балахоны, быстро надели их и, отойдя на сто шагов от места, где стояли, подняли руки и заговорили нараспев. Ветер постепенно утих, тучи разошлись, показалось солнце. Женщина сняла с себя медальон и положила его на ладонь. Когда лучи солнца коснулись белого как молоко камушка в серебряной оправе в виде листика берёзы, всего в нескольких шагах от путников открылась лестница, уходящая вглубь горы.

      – Быстрее, она уже близко. – Мужчина взял женщину на руки и, скользя босыми ногами по широким влажным ступеням, быстро спустился вниз. Женщина держала над головой руку с медальоном, пока они не скрылись под поверхностью. Лестница исчезла. Снова поднялся ветер, от тучи отделилось чёрное облако и стремительно подлетело к горе. Зависнув над брошенной одеждой, оно превратилось в пульсирующий непрозрачный сгусток, на котором постепенно проступили очертания женщины закутанной в плащ. Опустившись на землю, женщина раскинула руки и закричала. Её крик был похож на карканье целой стаи ворон.

      Мужчина остановился и поставил спутницу на ноги.

      – Подними камень повыше, нужно найти вход.

      Медальон светился мягким белым светом, и стало видно, что лестница привела в большую пещеру со сталактитами до самой земли.

      – Вот он! – Мужчина указал на неглубокую нишу в гладкой стене.

      Женщина протянула перед собой руку с медальоном и на месте ниши проявилась железная дверь с чеканкой берёзового листа. Свет от медальона стал ярче, дверь медленно открылась. Вдруг гора содрогнулась.

      – Она ищет лестницу, бьёт посохом по вершине. Чары могут не выдержать.

      За дверью их ждал ярко освещённый мраморный тоннель.

      – Почему опоздали, Рас? – Спросил маленький человечек в роскошном, расшитом золотом красном камзоле. Если бы не шикарные усы, его можно было принять за ребёнка лет десяти.

      – Не сразу нашли одежду. На поверхности глубокая осень, было бы странно передвигаться в наших балахонах, дорогой Марфик.

      – Меня зовут Мирфак! – Коротышка насупился и покраснел.

      – Ну, ну, не сердись, братишка, мы же одни. – Рас погладил Мирфака по голове, а тот прижался щекой к его ладони, потом резко вскинул голову и поспешно отошёл.

      Мужчина

1

Титул хозяев и название провинций Агнима – (бывшая Эльфида, а позже Борея)