Короли и Шуты. Н. Г. Кабал

ты… – Я сделала паузу и глубоко вздохнула. – Иногда ты по-настоящему раздражаешь.

      – Не я потянулся за яблоком.

      – Это обычное яблоко.

      – Обычное яблоко в Огненном Королевстве.

      – А кто еще во дворце мог заколдовать еду?

      – Я, – ответил он, бросая мясо в горячее масло. – Потому что это весело.

      – И что, ты просто зазываешь сюда случайных прохожих и угощаешь их яблоками? – Я покосилась на аппетитные кроваво-красные яблоки в корзине.

      – В конце концов, я холостой мужчина.

      – Фу! – воскликнула я, поморщившись. – И часто ты это проделываешь?

      – А ты часто сидишь на столе в таком виде?

      Я схватилась руками за край стола и пожала плечами.

      – Вообще-то нет.

      Он повернулся ко мне, изображая крайнее удивление, рукой придерживая ручку сковороды. Я встретилась с его любопытным взглядом.

      – Кажется, тебе вполне комфортно.

      Я рефлекторно посмотрела на свои ноги. Вероятно, в этом не было ничего предосудительного. Его наверняка привлекло то, что наследница так беспечно запрыгивает на стол, но ведь Дарен не был сторонником правил и норм…

      Вдруг меня осенило.

      Я почувствовала этот контраст.

      Рядом с ним я чувствовала себя комфортнее, чем с кем-либо другим. Как ему это удается?

      – Может быть, я не воспринимаю это место всерьез… – Я улыбнулась.

      – Ты побывала во всех дворцах Элементаля.

      Я покачала ногами и сделала глубокий вдох. Я никогда по-настоящему не видела Водного Королевства и, если все так пойдет дальше, не увижу его вообще. Я посетила все дворцы, кроме своего собственного.

      – Не думаю, что другие лорды знают, где находится кухня, – сказала я.

      – А другие наследницы вряд ли сидят на столе.

      – Очевидно, мы с тобой незаурядные личности. – Я рассмеялась, прижав ладонь к губам. – Когда Арын узнал, что мы с тобой отправились на пикник, он пришел в ужас. Я несколько месяцев выслушивала его нытье!

      – Да уж… – мрачно отозвался Дарен. Я вдруг пожалела о том, что вообще завела эту тему, чтобы разбавить тишину. – Он приверженец определенных правил, не так ли?

      – Я бы так не сказала, – сказала я, но это прозвучало скорее как вопрос, а не утверждение. – Башню вряд ли можно считать за целое королевство. Там были только он и я, а у нас двоих не так много правил.

      – Но ему не понравилось, что ты ужинала с другим лордом.

      – С тех пор как я пришла в Элементаль, никому не нравится то, что я делаю.

      Он повернулся ко мне, чтобы увидеть мое лицо и прочитать мысли. Теперь и я могла лучше изучить его. Моя улыбка исчезла, его – тоже. Казалось, его снедает внутренний конфликт. Возможно, он задавался вопросом, нравилось ли ему то, что я делала.

      – Возможно, ты права.

      Он снял сковороду с огня и разложил мясо по двум изысканным сервировочным тарелкам, а затем добавил овощи и виноград. Он выглядел так естественно и непринужденно.

      – Что бы ты хотела выпить?

      – Как,