Короли и Шуты. Н. Г. Кабал

для дьявола, не означало, что он не делает то же самое. Даже я не была настолько глупа, чтобы ожидать от Дарена чего-то меньшего. Я знала, что у него есть свои собственные планы, знала, что он может убить меня, если до этого дойдет, но теперь я немного разбиралась в магии.

      – Что тут скажешь… – Я сделала несколько шагов, чтобы догнать его на лестнице. – Нет ничего, в чем бы мы не соперничали.

      Он повернулся ко мне, притворяясь удивленным.

      – Я не знал, что мы соперничаем, наследница Воды.

      Он не шелохнулся, когда я проходила мимо, но стоило мне случайно коснуться рукой его плаща, и наша ложь сплелась друг с другом. Его запах сразу окутал меня, и это стало четким предупреждением держаться от него подальше.

      – Знаешь, – прошептала я, продолжая подниматься по лестнице, – я всегда представляла, что Огненное Королевство находится где-то под землей. Обязательно было строить такие высокие ступени? Разве ты не можешь быть крутым, как Сина, и просто переместить меня наверх?

      – Только ты считаешь Сина крутым, Нова.

      Я не смогла сдержать истерический смех.

      – Он живет на облаках, управляет погодой, перемещается туда-сюда в воздушном вихре. А ты только бегаешь вокруг и говоришь: «Я злой и смертоносный повелитель воронов, ха-ха-ха!» Конечно, в свободное время ты еще пытаешься сжечь меня, но других фокусов я не видела. – Я остановилась и немного размяла плечи. Лестница была очень крутой, и после долгого времени, проведенного без движения, я боялась потерять равновесие.

      – Ты всегда так много думаешь обо мне?

      Я нахмурилась, услышав резкий тон его голоса, который волной прокатился по моему позвоночнику. Почему он всегда умудряется сводить разговор к странным и неуместным вещам? Над нами закружила зловещая стая воронов. Начертив странную петлю в воздухе, они взмыли вверх и исчезли.

      – Что они делают? – прошептала я себе под нос.

      – Никогда не знаешь, чего ждать от этих птиц…

      Я закатила глаза и глубоко вдохнула.

      – Разве мы не можем просто переместиться внутрь?

      – Ты не можешь воплотиться здесь, да и у меня все равно нет сил.

      – Бедный, бедный лорд. – Я фальшиво улыбнулась ему, обнажая зубы.

      – Я знаю парочку очень могущественных лордов, – сказал он. – Если хочешь, могу познакомить с ними.

      – Нет уж, спасибо… – Я отмахнулась от его слов.

      Ведущая ко Дворцу Огня лестница была слишком узкой, чтобы по ней могли одновременно подниматься два человека. Ступени покрывал черный песок, хотя казалось, что шагаешь по битому стеклу.

      – Кстати, – поинтересовалась я, – почему это место похоже на черный песчаный пляж?

      Когда я обернулась к нему через плечо, он указал подбородком на возвышавшиеся вокруг нас вулканы.

      – Эрозия вулканических пород, пепельный осадок, застывшая лава… Это проклятое королевство, ты разве не слышала?

      Я задумалась.

      – Я слышала, что раньше это место называли Королевством Огня и Света. – Я обвела взглядом окружавшее нас пространство. Здесь не было ничего светлого. Все было окутано абсолютной