Покорение дворца Яньси. Том 1. Путь служанки. Чжоу Мо

в самом деле отправила ее назад одну, то пришлось бы спрашивать дорогу у каждого встречного.

      – Дворцовые правила запрещают бродить где попало без дела, поэтому обычно служанки не покидают дворцов, в которых служат, за исключением тех случаев, когда их посылают с поручениями. – Видя замешательство подопечной, матушка Чжан не стала ее ругать, лишь холодно добавила: – Но вы из вышивальной мастерской, вам часто придется бегать во дворцы господ, снимать мерки и кроить одежду. Поэтому крепко-накрепко запомните дорогу, не то будете петлять и кружить, не сумеете вернуться назад и провалите порученное дело.

      – Слушаюсь! – поспешно выпалила Цзиньсю.

      Вэй Инло, слушая их разговор, запомнила и еще кое-что интересное и спросила:

      – Матушка, кому мы сегодня будем прислуживать?

      Та бросила на нее многозначительный взгляд, а потом посмотрела на видневшуюся неподалеку красную стену с зеленой черепицей и строго отчеканила:

      – Благородной супруге Хуэй.

      Весь оставшийся путь Цзиньсю выглядела взволнованной и воодушевленной одновременно.

      Вэй Инло знала, что она попытается выслужиться перед госпожой, но так ли легко снискать расположение самóй благородной супруги Хуэй?

      Хоть они и недавно вошли во дворец, но все же были в курсе дел обитательниц гарема, немало о них наслышаны, преимущественно от тех служанок, что работали здесь дольше. Ее величество императрица в последнее время только и делает, что кланяется статуе Будды, почти не занимаясь делами, и весь гарем практически полностью прибрала к рукам благородная супруга Хуэй. Госпожа эта прекрасна, как цветок пиона, любит роскошь и богатство, но нрав у нее переменчивый. Когда она радовалась, то брала горсть жемчуга и осыпала им слуг, а когда злилась, то тоже бралась за жемчуг и заставляла слуг глотать по одной…

      Очарование и жестокость наполняли этот прекрасный пион ядом.

      – Госпожа, пощадите меня!

      Не успели они переступить порог личных покоев благородной госпожи, как до их ушей донесся пронзительный вопль.

      – Быстро на колени! – поспешно велела матушка Чжан, а сама опустилась в поклоне.

      Вэй Инло поспешно упала следом и искоса посмотрела вперед.

      Женщина, одетая как императорская наложница, выскочила из комнат. Она торопилась, одна ее туфля слетела, и дама бежала наполовину босая, другая ее нога была вся в пыли. Женщина неслась к ним, но две дюжие служанки быстро схватили ее.

      – Госпожа, прошу вас, пощадите меня!

      Из-за цветочных зарослей изящной походкой выплыла красавица в роскошном туалете: на правом запястье красовались четки из зеленых яшмовых бусин, рука с накладными ногтями нежно покоилась на локте служанки рядом. Эти четки, как и сияющие, словно луна, серьги и золотые яшмовые подвески в головном уборе, покачивались в такт движениям, испуская переливчатый драгоценный свет.

      Издалека молодая женщина казалась лучезарной богиней, восседающей на облаках.

      А когда она подошла поближе, стало очевидно, что ее прекрасный лик ничем не уступает сиянию ее наряда.

      «Так