Истинная Проблема Ледяного Дракона. Хэля Хармон

перед иноземным принцем за своё стереотипное отношение к целой расе существ. Снисходительный взгляд Эсфира теперь заставлял меня остро сожалеть. Возможно, я даже хотела извиниться… Но не стала.

      – Метке несколько месяцев, – холодно констатировал Эсфир.

      Согласно киваю.

      – Почти безнадёжно. Пожелать тебе счастья?

      – НЕТ! – выкрикиваю я, и совершенно не по этикету впиваюсь пальцами в полы дорогущего камзола Ледяного Дракона. Чувствую холод охранных артефактов. Сложную магическую вязь заклятий… Чувствую, как принц Эсфир волевым усилием приказал своим защитным заклинаниям схлопнуться и не причинять мне вреда.

      – Простите… – Я убрала руки от королевской иноземной… иномирной персоны.

      – А садись-ка, девочка, на первый ряд. И сиди тихо до конца лекции. После останемся наедине. Покажешь руку. Посмотрю, можно ли ещё что-то сделать… – принц оправил камзол и бросил на меня холодный взгляд.

      – Спасибо, – сла́бо пискнула я. И воспылала необычной смесью благодарности, стыда и чего-то третьего. Странного и нехарактерного для меня.

      Принц Эсфир вроде ничего. Адекватный разумный Дракон. Резковат на поворотах. Но занавеси не жжёт и не морозит, сцены не устраивает.

      Должно быть, он – исключение. Как водится, подтверждающее правило…

      Глава 2.2

      Диара

      Я сидела тихо. Даже не бубнила саркастичные комментарии себе под нос. Не делала постное, злое лицо.

      Не помню, когда мне настолько легко дышалось. И метка словно присмирела и перестала тянуть из меня жизнь. Может, это потому, что один из сильнейших Ледяных Драконов – принц Эсфир – был так близко?

      Раздражали взгляды Эстер и её мужа-Дракона, которые я периодически чувствовала у себя между лопаток.

      Но и то не слишком.

      Потому что теперь была надежда. Принц Эсфир был моей надеждой.

      Я слушала лекцию. Смотрела со всеми визуализацию его опыта с макетом системы поддержания жизни, выстроенной из чешуйки Ледяного Зверя. Смотрела на вязь силовых линий и поражалась глубине мысли Эсфира.

      Странно, что он один из них, а не один и нас.

      Не буйный мужлан, а… возможно и впрямь, Эсфир Аскард – гений?

      И прорывом его материнский мир обязан ему?..

      Может, и впрямь нам повезло, что он приехал читать лекции?

      Мне так точно повезло.

      Чем больше он говорил – тем больше я слышала здравых мыслей, адекватных, взвешенных суждений. Так обычно говорят здесь, в Моравии… спокойные и расчётливые, может, слегка манипулятивные оборотни-Змеи.

      Такие, как Правитель, Ректор и остальные.

      Но не Драконы.

      Эсфир был на них непохож.

      Он почти убедил меня.

      Выдавала Эсфира лишь излишне самодовольная усмешка, играющая на красивых жёстких губах, рычащие нотки, которые ему изредка не удавалось скрыть, и глаза. В его льдисто-голубых глазах что-то откровенно хищно блестело. Точно он на охоте, а не на лекции, просвещает адептов в далёком от его родины мире.

      Эти осечки копились.

      И