Кобра клана Шенгай. Мастер. Марина Комарова

Так-так, они друг друга знают? Потому что реакция явно показывает отношения более близкие, чем полное почтения ученик-учитель.

      – Я тоже рад встретить наследницу клана Шенгай, – сказал мастер Ру. – К тому же очень наслышан. Поднять клан из летаргии – это много стоит.

      – У меня были помощники, – честно ответила я, только вот решила не уточнять, какие именно. Это уже наше внутриклановое дело.

      – Тем не менее, – заметил мастер Ру, задумчиво глядя на меня, – такого давно не было в Тайоганори. Это потрясло империю не меньше, чем слухи о восставших из пепла Кодай-но.

      Аю в один миг нахмурилась, даже невольно подалась к мастеру Ру.

      – Кодай-но? Что о них говорят? Разве такое может быть?

      Дорога резко пошла вниз, пришлось придержать коня, чтобы не разгонялся, иначе оба влетим в лужу. А ему этого, однозначно, хотелось. Кажется, по нраву он был немного похож на меня: что угодно, только не сидеть спокойно.

      – Кто знает, – философски ответил мастер Ру. – Мы живем в такое время, что может быть что угодно. И пример клана Шенгай только подтверждает это.

      – А можно… уточнить, что вы имеете в виду? – осторожно спросила я.

      Кодай-но… Я встречалась с этим термином в разных хрониках, но мы их толком даже не изучали в школе. А дома и вовсе было не до того. Если не ошибаюсь, их называли Древними. Но при этом иной информации не давалось. Что жила такая раса до того, как образовалась империя Тайоганори и род Крылатых, великих Кса-Каранов взошел на престол и начал управлять государством, преумножая его силу и славу.

      Тьфу, уже текстами из книг начинаю мыслить. Понабиралась всякого…

      Мастер Ру даже не шелохнулся, но я заметила, что он так же придерживает лошадь на скользком участке дороги.

      – Можно, конечно. Только вот… скажи, выпускница Шенгай, что ты слышала о Древних?

      Хорошо хоть спросил не тоном, как преподаватель на экзамене, а то вот бы умора была. Поэтому ответила я максимально честно:

      – Не особо много. Знаю о факте существования расы Древних, которых называли Кодай-но. Но это наименование используется достаточно редко. Знаю, что об этом толком ничего не найти в учебниках, нужно только забираться в тома хроник Тайоганори. Да и… скорее это вопрос историков, но не современных жителей империи.

      Налетел ветер, пришлось тут же заправить за уши выбившиеся из хвоста волосы. Челка и вовсе норовила залезть в глаза, но я сумела укротить и её.

      Аю молчала, глядя куда-то вдаль, однако я была совершенно уверена, что она внимательно слушала мой ответ. Мастер Ру словно о чем-то задумался, Наода никак не проявлял своих эмоций. Он вообще присутствует? Или просто ему совершенно до фени, о чем идет речь?

      – Всё верно говоришь, – произнес мастер Ру. – Это не те знания, которые… скажем так, который императорская власть с радостью бы обнародовала.

      Я быстро соображала: Кодай-но на самом деле ближе, чем можно подумать? С ними связана какая-то история, бросающая тень на репутацию рода Кса-Каранов?

      Аю тихо засмеялась:

      – Аска, твои мысли написано на