Девчата. Полное собрание сочинений. Борис Бедный

что же, кума, всю сухую растопку спалила? Дрова у нас за домом в крайней поленнице.

      – А я ж не знала… – промямлила Тося, не решаясь почему-то дерзить суровой Наде, которой так не повезло с женихом.

      Надя мельком глянула на съежившуюся Тосю и отвернулась, признавая причину уважительной. Она хлопотала у плиты, готовя ужин для себя и Ксан Ксаныча. Руки ее – большие и сильные – умело делали свое привычное дело, а лицо было какое-то безучастное, словно ничего вокруг Надя не видела и все время думала одну невеселую думу.

      Таких рослых и крепких девчат, как Надя, беспрекословно берут на работу самые привередливые начальники и охотно принимают в свою бригаду рабочие. По общему мнению всех ее подруг и знакомых парней, Надя была некрасива. Те ребята, которые нравились Наде, всегда хорошо о ней отзывались, стреляли у нее пятерки перед получкой, уважали ее, случалось, даже дружили с ней, – а влюблялись в других девчат и женились на них.

      В свои двадцать семь лет Надя уже свыклась с выпавшей на ее долю участью, стала молчаливой и замкнутой. Кажется, она примирилась с судьбой и даже выбрала жениха под стать себе. А впрочем, в Наде чувствовалась упрямая, до времени дремлющая сила, будто сжатая пружина сидела в ней и с каждым днем сжималась все крепче и тесней, чтобы когда-нибудь распрямиться и сработать – неожиданно для всех, да и для самой Нади…

      Вера повесила полевую сумку над тумбочкой с книгами и заметила на подушке письмо, принесенное Надиным женихом. Тень скользнула по лицу Веры, и вся она как-то посуровела и подобралась, будто встретилась с давним своим врагом. Мельком глянув на конверт, Вера брезгливо взяла письмо двумя пальцами, шагнула к печке и кинула его в топку. Удивленная Тося поперхнулась чаем и обежала глазами девчат, но ни одна из них даже и бровью не повела, будто так и надо – жечь письма, не читая их.

      – Опять от мужа? – спросила Надя.

      Вера коротко кивнула головой.

      – Красивый у него почерк! – похвалила Катя, разглядывая в топке конверт.

      – Да, почерк у него красивый… – нехотя согласилась Вера и отошла от печки.

      Тося испуганно смотрела на письмо, корчившееся в огне, будто ему больно было, что его не прочитали.

      – А я еще ни одного письма в жизни не получила! – призналась она. – Даже открыточки…

      – Ладно, – оборвала ее Вера. – На работу уже устроилась?

      – Определилась! – с гордостью ответила Тося. – На участок мастера Чуркина. Поваром…

      Катя снова взвизгнула:

      – Повар! Гляньте, люди добрые!

      – Эта наготовит! – подхватила Анфиса. – Подтянет у ребят животики… Да ты знаешь, как трудно лесорубам угодить?

      – Будет вам, совсем девчонку затуркали, – приструнила не на шутку расходившихся девчат Вера и посочувствовала Тосе: – Что делают, а? Никто из местных в повара не идет – так тебя поставили!

      Тося оробела.

      – Много едят? Привередливые?

      – Поработаешь в лесу, так узнаешь… Ты хоть стряпала когда-нибудь? – полюбопытствовала Катя.

      – Приходилось… Я вообще способная, – доверчиво