Чудовище с улицы Розы. Час охоты. Вендиго, демон леса. Эдуард Веркин

и под дом забился, еле я его оттуда выманил. Он потом неделю переживал – ничего не ел, а это для него пытка настоящая.

      – Помнишь Селёдку? – спрашивает Ли. – Тётю Изольду? Пылесос помнишь?

      При слове «пылесос» Бакс морщится и показывает зубы.

      Ли покатывается от хохота.

      – А ну, найди Селёдку! – говорит Ли.

      Я одобрительно киваю.

      – Давай, поищи её, – просит Ли.

      Бакс поднимает морду вверх и втягивает воздух. Морда его начинает дрожать и дёргаться, я просто вижу, как сквозь его мозг проносятся сотни, тысячи запахов, окружающих нас со всех сторон и нами не слышимых и не ощущаемых.

      Яблоки, яблочная кора, баранина с кухни, бензин из гаража, сигареты – это Ма втайне курит, пыль, в углу сада кроличье семейство, соседи топят углём, одеколон «Арктика» – это Па, кожа дивана… Ага, так и есть. Селёдка. Рубит в кухне салат…

      Бакс уже собирается выпустить наполнившие его голову запахи обратно, в мир, но вдруг там, в мешанине сотен и тысяч оттенков, он ловит то, что заставляет его задержать выдох.

      Запах. Неуловимый, практически неуловимый, одна частица на миллион.

      Бакс поворачивает морду ко мне, и я вижу, как шерсть у него на загривке поднимается, а глаза выкатываются. Зрачки расширены.

      Такого Бакса я видел всего один раз.

      …Мухи. Огромные чёрные мухи въедаются в ещё живое мясо…

      Собака напрягается, готовая сорваться с места, я с трудом удерживаю её за поводок.

      – Что это? – спрашивает Ли. – Что с ним?

      – Не знаю, – отвечаю я. – Что-то почувствовал.

      – Что?

      – Всякое может быть, – говорю я. – Может быть, котяра этот…

      Бакс смотрит в сторону сада и дрожит, я чувствую, как ходят под шкурой его мышцы.

      Он рычит.

      – Скажи. – Ли треплет меня за рукав. – Скажи, а то я буду всякую ерунду выдумывать и только напугаюсь.

      Я смотрю на Ли.

      – Я никому не разболтаю, – уверяет она меня. – Честное слово, никому не разболтаю…

      Бакс рычит, я с трудом удерживаю его.

      Но тут налетает северный ветерок, и Бакс неожиданно успокаивается. Я отпускаю ошейник.

      – Я видел чёрную собаку, – сообщаю я.

      – И что? Вокруг полно чёрных собак. А там под забором есть хороший подкоп, Бакс вырыл. Слушай, а может, он на собаку и рычал?

      – Ты не поняла, – я усаживаю Бакса на землю. – Это не простая собака.

      – Бешеная? – испуганно оглянулась Ли.

      – Не бешеная… Это… другая собака… Таких собак видят перед тем, как случится что-либо нехорошее. Это как дурная примета…

      – Всё-всё-всё, – замахала руками Ли. – Дальше не рассказывай! Я не люблю всякие страшилки…

      Я пожал плечами.

      – Это не значит, что обязательно что-то плохое случится, – сказал я. – Но когда видишь чёрную собаку – это знак. На это нельзя не обращать внимания…

      – А ты откуда знаешь, что это знак? – спросила Ли.

      – У