Чудовище с улицы Розы. Час охоты. Вендиго, демон леса. Эдуард Веркин

легенда, её мало кто знает. Потому что сейчас почти не осталось лесов. А когда леса были, про вендиго знали все. Вендиго – это пожиратель лосей. Я про него прочитал в библиотеке. Мне кажется, что лесной человек – это и есть вендиго. Внешне он как человек, его почти нельзя опознать с первого взгляда, ну, если не умеешь знаки читать. Вендиго появляется в лесу и убивает всех лосей. Он очень, очень сильный, он разрывает лосей на части. Затем он поедает всех медведей, потом всех волков, а затем и других зверей, помельче. А когда ему больше нечего уже есть, вендиго переключается на людей. Человек идёт в лес и в самой чащобе встречает или больного старика, или ребёнка. Как он там оказался? Человек не думает, он приводит ребёнка к себе домой. А наутро обнаруживает, что все его собственные дети умерли. Задохнулись. А этот сидит как ни в чём не бывало и улыбается такими остренькими зубками. И потом его уже очень трудно остановить…

      Лёха замолчал.

      – Это вендиго? – спросил я. – Римма – это оно?

      Лёха не ответил.

      – Как? – спросил я. – Как его… её остановить? Осиновый кол… Или серебро в горло…

      – Не пойдёт, – ответил Лёха. – Не успеешь. Оно очень сильное и быстрое. Тут надо стрелять.

      И Лёха поднял карабин, прицелился, выстрелил. Пуля срезала ветку.

      – Мне не из чего стрелять, – сказал я. – Но у меня есть собака.

      – Собака – это хорошо…

      Лёха выбросил гильзу, подобрал, покидал на ладонях и сунул в карман.

      – Собака – это здорово… Пойдём погуляем? Заодно до остановки тебя провожу…

      Волк насторожил уши и оглядел округу. Лёха подозвал овчарку и двинулся в перелесок между холмами. Я за ним.

      Почти сразу мы оказались в самом настоящем сосновом лесу.

      Лёха шагал быстро и уверенно, ориентируясь по только ему заметным приметам, так передвигается человек, хорошо знакомый с лесом, походами и всяческими путешествиями. Я едва за ним поспевал. Волк кружил вокруг нас, то исчезая, то выныривая из-за деревьев. Хорошая собака.

      Вдруг Лёха резко остановился. Он поглядел по сторонам, послушал, затем сел на мох. Волк встал у него за спиной.

      – И что? – спросил я.

      – Смотри.

      Лёха сдвинул карабином пласт мха. Под мхом открылся чистый жёлтый песок. На песке лежала странная вещь. Две челюсти, судя по размерам, собачьи. Челюсти были связаны чёрными верёвочками и образовывали кольцо. По бокам этого кольца были привязаны вороньи перья и засохшие кусочки мяса. Что-то эта дрянь мне напомнила, только сразу я не сообразил, что именно.

      – Что это? – спросил я.

      – Это смерть, – ответил Лёха. – Самая настоящая смерть.

      Я хотел было взять эту штуку, но Лёха крикнул:

      – Не смей! Это нельзя трогать. Лучше не трогать, даже сейчас… Тот, кто его трогает…

      Лёха замолчал.

      Я пожал плечами. Предмет выглядел омерзительно, но никак не угрожающе. Я всё думал, на что он похож…

      – Это ведьмин глаз, – пояснил Лёха. – Чёрный ловец. Обычного ловца плетут из волос хвоста белой кобылицы и перьев из хвоста галки. Этот сделан из собачьих челюстей, вороньих