Безумная Евдокия. Анатолий Алексин

я его, кажется, разглядел. И если когда-нибудь Надя вернется…

      Мысленно я все время готовлюсь к тому разговору. Это, я думаю, еще не стало болезнью, но стало моей бессонницей, неотступностью. Ночами я веду диалог, в котором участвуем мы оба: Надя и я. Сюжет диалога всегда одинаков: это наша с ней жизнь.

      Если прошлое вспоминается «в общем и целом», оно, наверное, умерло или просто не имеет цены. Лишь детали воссоздают картину. Подчас неожиданные, когда-то казавшиеся смешными, они с годами обретают значительность.

      Так сейчас происходит со мной.

      Но почему все, о чем я теперь вспоминаю, так долго не обнаруживало себя?

      Я должен восстановить разрозненные детали. Быть может, собравшись вместе, они создадут нечто цельное?

      Мы с Надей работали в конструкторском бюро на одном этаже, но в разных концах коридора. Встречаясь, мы говорили друг другу «здрасьте!», не называя имен, потому что не знали их.

      Когда же меня вместе с чертежной доской решили переселить в Надину комнату, некоторые из ее коллег запротестовали: «И так уж не протолкнешься!»

      – Одним человеком меньше, одним больше… – стал убеждать представитель дирекции.

      – Это смотря какой человек! – сказала Надюша.

      Потом, возникая из-за своей чертежной доски, словно из-за ширмы кукольного театра, я нарочно встречался с Надей глазами и улыбался, чтобы она поверила, что я человек неплохой. С той же целью я пригласил ее однажды на концерт знаменитой певицы.

      – Пойдемте… Я тоже пою! – сказала она. И добавила: – Правда, есть одно затруднение: у меня насморк и кашель. Таких зрителей очень не любят.

      Но именно там, в Большом зале Консерватории, я ее полюбил. В течение двух отделений Надя героически старалась не кашлять и не чихать. А когда знаменитую певицу стали вызывать на «бис», она шепнула:

      – У вас нет платка? Мой абсолютно промок. Вот уж не ожидала от своего маленького носа такой бурной активности!

      Она напоминала ребенка, который в присутствии гостей, повергая родителей в ужас, может поведать обо всех своих намерениях и выдать любые тайны семьи.

      «Милая детская непосредственность…» – говорят о таких людях. Надина непосредственность никогда не была «милой» – она была удивительной.

      Покоряющей… Ее синонимом была честность. Я-то ведь не отважился сообщить ей, что сочиняю фантастические рассказы, которые никто не печатает! Тем более что, как я узнал окольным путем, она этот жанр не любила:

      – Столько фантастики в реалистических произведениях!..

      А когда я сказал Надюше, что мечтаю на ней жениться, она ответила:

      – Только учтите, у меня есть приданое: порок сердца и запрет иметь детей.

      – В вас самой столько детского! – растерянно пошутил я.

      – С годами это может стать неестественным и противным, – ответила Надя. – Представьте себе пожилую даму с розовым бантиком в волосах!

      – Но ведь можно, в конце концов, и без…

      – Нет, нельзя, – перебила она. – Представляете, какая у нас с вами была бы дочь!

      С той поры иметь дочь стало нашим главным желанием. Будущие родители обычно мечтают о сыновьях, а мы ждали дочь.

      «Ясно… Запретный плод!» – говорили знакомые. Эти восклицания были не только банальными, но и неточными. Надюша, мало сказать, не прислушивалась к запретам врачей – она просто о них забыла. И только глаза, которые из-за припухлости век становились по утрам вроде бы меньше и уже, напоминали о том, что порок сердца все-таки есть.

      – Почти всех женщин беременность украшает. На ком ты женился? – говорила Надюша, разглядывая себя в зеркале по утрам.

      Другие мечтали о сыновьях. А мы ждали Оленьку. И она родилась.

      «Она не могла поступить иначе, – написала мне Надюша в своей первой записке после того, как нас на земле стало трое. – Меня полгода держали в больнице. Разве она могла обмануть мои и твои ожидания? Спасибо ей!»

      С этой фразы, я думаю, все началось. Эта фраза перекинула мост и в тот страшный день, который разлучил нас с Надюшей. Мост длиною в шестнадцать лет и два месяца…

* * *

      Это было воскресенье. По радио началась передача «С добрым утром!».

      Надя вместе с картошкой, которую она чистила, переместилась поближе к приемнику.

      – Не пою сама, так хоть послушаю, как поют другие, – сказала она.

      – А разве ты уже… не поешь? – удивился я.

      – А разве ты не заметил?

      – Я как-то… Пожалуйста, не сердись.

      – Наоборот, я горжусь: незаметно уйти со сцены – это искусство.

      Надя любила подтрунивать над собой. Я знал, что на это способны только хорошие и умные люди.

      Жизнерадостные голоса, женский и мужской, попеременно, как бы забегая из радиоприемника к нам в комнату, желали, чтобы утро для всех было ясным и добрым.

      В дверь