Монах. Северная башня. Павел Вяч

тем временем уже добрался до берега ручья и вместо подспудно ожидаемого Ником прыжка попросту перебежал его прямо по воде. Оказавшись на том берегу, барс требовательно мяукнул и нервно дёрнул хвостом.

      «Like a Juses Christ?» (Прим. автора: как Иисус Христос?) – подумал Ник, надеясь, что понял питомца правильно.

      Большинство скелетов уже выкопались по пояс, с десяток ковыляли ему наперерез. Некоторые были безоружны, кто-то тащил в костлявых пальцах ржавый меч.

      – Иииииииииииияяяяяяяяя! – разлился по лощине повторный крик.

      Звуковая волна, не в пример сильнее предыдущей, прокатилась по равнине и… прошла мимо Ника, так как он кубарем полетел на снег. Высунувшаяся из-под снега и схватившая его за штанину костлявая рука стала для него полным сюрпризом и… невольным спасением.

      «Повезло, – сглотнул парень, чувствуя, как немеет злополучное правое плечо, которое задела звуковая волна, – а если сейчас во всех горах вдобавок нежить поднимется…».

      Додумывать мысль он не стал. Поднявшись из последних сил на ноги, он оттолкнул безрукий скелет, увернулся от медленного удара ржавым клинком и потрусил к реке. На поднявшего арбалет мертвяка Ник обратил ноль внимания. Он не знал, сколько времени арбалет провёл под снегом, но вряд ли сейчас из него можно было стрелять.

      Бум! Что-то ударило по каске, и Ник серьёзно так струхнул. Он подумал, что скелет всё же выстрелил, но тут же с облечением выдохнул. По каске ударил чей-то череп, брошенный безногим скелетом. Ник нервно хохотнул и в очередной раз похвалил себя, что не послушал совета – как его там звали – Джордж? Жоржи? Жора?

      «Плевать, как его звали!» – взревел про себя парень, поражаясь, о какой ерунде может думать человеческий мозг в смертельно опасной ситуации.

      Почти без приключений добравшись до реки – не считая тройки вцепившихся в него скелетов и удара дубинкой по многострадальной правой руке – он шагнул вперёд, предчувствуя, как нога с хлюпаньем уйдёт под воду. Но, к безмерному удивлению Ника, он… зашагал по воде!

      – Да ну на фиг! – удивился Ник, осторожно продолжая движение по поверхности реки, – как так-то?!

      – Ррряв!

      Ник поднял глаза и заметил взъерошенного Котю, аж дрожащего от напряжения. Хвост барса стоял трубой, а сам он едва слышно подвывал от боли, будто Ник шёл не по воде, а по нему самому.

      «Это же он мне помогает!» – дошло до Ника, и он, не обращая внимания на сбитые ноги и резь в животе, рванул вперёд.

      Котя свалился без сознания, когда Нику оставалось до берега два шага. Он провалился в воду по колено, почувствовал, как вода заливает ботинки, и чуть не растянулся во весь рост. Несмотря на внешне спокойный вид, у горной речки оказалось чрезвычайно сильное течение.

      Нику, чтобы устоять на ногах, пришлось пробежать по течению пару шагов и буквально вывалиться на тот берег.

      Ступни резко обожгло могильным холодом, и Ник, только что валяющийся без сил, резко подогнул ноги и откатился подальше от реки. И только потом обернулся.

      На том берегу на фоне светлеющего неба дымился чёрный