Король Матиуш Первый. Януш Корчак

его изумление, когда через минуту словно из-под земли вырос Фелек.

      – Как ты сюда попал?

      – Перелез через забор, – ответил мальчик, стоя перед королём навытяжку.

      Король со своим новым другом юркнули в густой малинник, росший вдоль ограды, чтобы без помех решить, как им быть дальше.

      – Знаешь, Фелек, какой я несчастный! С тех пор как я научился писать, мне приносят на подпись разные бумаги, и это называется у них управлять государством. На самом деле не я распоряжаюсь, а мной все командуют. Велят делать множество скучных, ненужных вещей, а всё интересное делают сами.

      – Кто же эти мерзавцы, которые смеют командовать вашей милостью?

      – Министры. Когда был жив отец, я слушался его…

      – Тогда ты был его высочеством, наследным принцем, а отец твой – его величеством королём, а теперь…

      – Теперь мне совсем худо. Ведь министров много, а я один!

      – Они военные или штатские?

      – Военный министр один.

      – А остальные штатские?

      – Что такое «штатские»?

      – Ну, которые сабель и мундиров не носят.

      – Значит, штатские.

      Запихнув в рот пригоршню малины, Фелек глубоко задумался. А потом неожиданно спросил, есть ли в королевском саду вишни.

      Матиуша несколько озадачил этот вопрос, но Фелек уже успел завоевать его расположение, и он сказал, что есть вишни и груши, и обещал передать Фелеку через забор, сколько он захочет.

      – Ну ладно, часто нам видеться нельзя, а то попадёмся. Будем делать вид, что мы незнакомы. А письма кладите, ваше величество, под забор. И про вишни не забудьте! Положите письмо, ваше величество, свистните, и я его возьму.

      – А когда у тебя будет готов ответ, ты мне свистни, – обрадовался Матиуш.

      – Короля свистом вызывать не годится, – возразил Фелек. – Я кукушкой буду кричать. Встану подальше от забора и – «ку-ку, ку-ку!».

      – Хорошо, – согласился Матиуш. – Когда мы опять увидимся?

      Фелек долго соображал что-то и наконец проговорил:

      – Без разрешения мне сюда нельзя приходить. Мой отец за версту человека разглядит, недаром он в королевской гвардии служит. А он строго-настрого запретил мне даже близко подходить к забору. «Фелек, – сказал он, – не вздумай вишни воровать в королевском саду, не то шкуру с тебя спущу».

      Матиуш оторопел.

      Вот тебе на́! С таким трудом найти друга – и чтобы по твоей вине с него шкуру содрали! Нет, это слишком большой риск.

      – Как же ты вернёшься домой? – забеспокоился Матиуш.

      – Вы уходите, ваша милость, а я уж что-нибудь придумаю.

      Признав его совет разумным, Матиуш вылез из зарослей. И как раз вовремя: гувернёр-иностранец, обеспокоенный его исчезновением, так и зыркал по сторонам.

      Высокая дворцовая ограда не мешала дружбе мальчиков. Но Матиуш часто вздыхал на осмотрах у доктора, который каждую неделю измерял его рост и взвешивал, чтобы знать, скоро ли король подрастёт. Матиуш жаловался на одиночество и однажды сказал военному министру, что хотел