Хроники Перепутья. Алиса Аве

не волновали Машины слёзы, капавшие на серый пол автобуса.

      – Значит, действительно надо… Но против воли живого я не повезу. Что решишь? – спросил водитель и занёс руку в чёрной перчатке над кнопкой закрытия двери.

      Маша потопталась на ступеньке, вытерла нос и большим прыжком оказалась у ближайшего кресла.

      – Едем! – уселась она, положив кролика на колени. – Вы мне подскажете, где выходить?

      – На твоей остановке мальчик выходит. Остальные до конечной.

      Маша огляделась. Кроме малыша, не отводившего от неё глаз, в автобусе мальчиков не было.

      – Хорошо. Я у вас тогда дорогу спрошу, может, вы знаете? – обратилась она к маме мальчика. Та отвернулась.

      Автобус тронулся.

      – Он один выходит, – громко добавил водитель.

      – Без мамы? – не поверила Маша.

      – Остальные до конечной.

      – Малыши без мамы не ходят, – Маша была уверена, что водитель что-то путает, – они могут потеряться.

      – Там лишь два пути, вперёд и назад. Не потеряется.

      Маша хотела возразить, но автобус загудел, набирая скорость. За окнами замелькали деревья, дорожные знаки, машины вернулись на дорогу, а пешеходы – на тротуары. Обычно в автобусах Маша разглядывала из окна людей, но сейчас прохожие сливались в сплошное длинное яркое пятно, автобус ехал слишком быстро. Пассажиры смотрели прямо перед собой. Маша оборачивалась и натыкалась на безразличные, будто сонные лица, даже мальчик перестал на неё таращиться и сидел, прижавшись к материнской руке, с тем же пустым взглядом. Никого не волновало, что водитель так разогнался. Обычно взрослые возмущались, если автобус нёсся настолько быстро, особенно ругались бабушки, но в этом автобусе нервничали только Маша и кролик. Зверёк прятал мордочку лапками, прижимал ушки, поворачивался то вправо, то влево и никак не мог устроиться поудобнее.

      – Может, я её уговорю и ты тоже останешься со мной, – успокоила его Маша и тут же сжала губы. Она не поверила тому, что сказала. Она обманывала кролика. Водитель назвал ту женщину ведьмой. Ни одна ведьма не отдаст то, что ей принадлежит. А они оба, и кролик, и Костя, принадлежали ей. «Ведьма», – произнесла Маша беззвучно, пробуя слово на вкус. Слово походило на горькое лекарство, мама давала ей такое от простуды. Маша закашлялась.

      – Девочка, – раздалось за спиной.

      Маша, еле справившись с кашлем, оглянулась. «Неужели кто-то заинтересовался моей историей и подскажет, как найти брата?» – обрадовалась она.

      Мужчина с седой бородой проснулся и щурился на Машу. Он искал что-то в кармане пиджака. Нашёл очки, нацепил на нос.

      – Ты почему села в автобус?

      – Я к ведьме еду. – Маша переложила кролика на соседнее кресло, развернулась к мужчине, встав на сиденье коленями, – она моего брата украла.

      – Тебе нельзя быть здесь, – рявкнул на неё мужчина. Маша вздрогнула, но обратно в кресло не села.

      – Почему? – Подбородок выдвинулся вперёд, брови