Злодейский путь!.. Том 3. Эл Моргот

меня? – полюбопытствовал Шен, отставляя в сторону пиалу и поднимаясь из-за столика.

      – Я как минимум обвиняю тебе в некомпетентности! – вспылил Лев. – Ты обещал, что разберешься в ситуации, а вместо этого убили ученицу моего пика!

      – Я обещал, что добуду доказательства своей невиновности, – поправил того Шен.

      – И как? – едко вопросил старейшина пика Синих звезд. – Добыл?

      – Нет пока, – пришлось хмуро признать Шену.

      – Зато время на утренний чай ты находишь!

      Шен опустил взгляд на низенький столик, на котором стоял поднос с чайником и пиалами и вазон с цветком.

      – Тебе налить? – предложил он. – Чай только заварился.

      Старейшина Лев, фыркнув, все же уселся на диван. Шен налил и протянул ему пиалу с чаем.

      – Рассказывай подробности, – потребовал он, когда Лев сделал глоток.

      – Это просто катастрофа, – спокойным тоном констатировал тот. – Ее нашли ученики, когда шли на утреннюю трапезу. Старейшина Заг сказал, что причины смерти совпадают: удушение собственным распухшим языком. Он предполагает некий яд, но…

      – Но?

      – Но стали поговаривать о проклятии. Кхм. Расползающемся с Проклятого пика…

      Шен яростно прихлебнул еще чая.

      – Насчет Проклятого пика, допустим, досужие домыслы, но сама мысль о проклятии не столь невероятна…

      – Почему ты так думаешь?

      – Ничего не напоминает? – Лев наклонился к нему как к старому приятелю.

      У Шена мелькнула мысль, что Система могла бы уже и засчитать то задание выполненным… Но не будем отвлекаться, Лев между тем говорил:

      – Не помнишь? Ты сам мне рассказывал о каком-то проклятом музыкальном инструменте. Не помню, где ты его раздобыл, но точно хвастался, что добавил в свою коллекцию, спасая при этом бедолаг, которые намеревались на нем играть. И этот инструмент убивал схожим образом. Через некоторое время после того, как человек на нем играл, его находили задохнувшимся собственным языком. Этот инструмент еще у тебя?

      – Цитра!

      – Точно, злая цитра.

      Шен задумчиво поднес сложенные руки ко рту и замер на пару мгновений.

      – Кто мог украсть ее и зачем?! – затем взорвался он.

      – Украсть? – подскочил Лев.

      – Я как раз вчера обнаружил ее пропажу! Но совсем позабыл о ее губительных свойствах и не сразу придал этому значение!

      Лев вытаращился на него.

      – Ты кому-нибудь еще рассказывал о ней?

      – Не помню! Но даже если и так, кому могло понадобиться убивать с ее помощью учениц? Зачем?

      – Хороший вопрос, друг мой! – воскликнул Лев.

      [Поздравляем! – тут же разразилась Система. – Сюжетное задание «Доверие старейшины Лева» успешно выполнено! +50 к харизматичности главного злодея. Злодейский рейтинг понижен].

      Шен от радости заулыбался.

      – Чему ты лыбишься? – разворчался Лев. – Необходимо как можно скорее найти эту проклятую цитру!

      – Хм. Ты