.

что цвет ушел в какие-то серо-зеленые тона. С двух сторон от него стоят высокие широкоплечие мужчины. Воины. Черные маги, мигом понимаю я. Даже если бы не их характерные черные кожаные доспехи и серебряный вензель с гербом Моравии на груди…

      Я узнаю их по ауре, которую они и не думают прятать.

      «А ведь сильные маги умеют прятать ауру», – ни с того ни с сего вспоминатеся мне.

      Но проанализировать это я уже не успеваю.

      – Алиса, ну что же ты… Скорее одевайся! – старческое дребезжание Этарона Гарольда дает «петуха». Этарон прокашливается и продолжает, – Алиса… Марта плохо себя почувствовала. Э-э-э. Ты должна быть на приеме и порадовать Великого Виара, Поглотителя Миров.

      Этарон Гарольд лопочет что-то еще.

      Я оценивающе оглядываю черных магов. Страшно? Да, слегка. Но я их ждала. И сейчас я готова броситься в эту аферу как в прохладный ручей в жаркий полдень. А еще – я испытала облегчение от того, что за мной все-таки пришли. Что Арон не солгал мне.

      – Я выйду через десять минут…

      – Через одну, – твердо произносит один из черных магов. Его лицо я почти не запоминаю. Но его длинные серебристо-белые волосы, забранные в хвост, и золотая нашивка на левом плече бросаются в глаза. Потом узнаю, что это значит. Наверное, он какой-то приближенный к Виару маг. Типа визиря?.. Ай да и плевать.

      – Через три. За одну я физически не успею одеться… – хмурюсь я, старательно изображая безразличие. Мне кажется, это вызовет… если не уважение черных магов-конвоиров, то хотя бы вынудит их держать дистанцию.

      Беловолосый усмехается и кивает. Дверь закрывается.

      Я поспешно натягиваю персиковое платье. Я сама его изменила. Магией. Оно совсем не похоже на типовой церемониальный наряд, выданный мне неделю назад Этаронатом академии.

      Помирать так с музыкой.

      Я переделала платье сегодня днем. Почему-то глупо надеясь встретить Арона… в смысле того моего знакомца из леса, он же обещал… Хотела, чтобы он увидел меня красивой.

      Так что платье было нежно-персиковым и отливало то песочным то золотым. А бельевой стиль корсажа чем-то напоминал сорочку, в которой Арон выловил меня из болота. Алый пояс, под который я спрятала металлическую застежку с его плаща. Буква «А». Мое имя тоже начинается на А. Могла бы и украсить ею платье, ведь украшений у меня нет вообще никаких… Но отчего-то не стала.

      И вот я уже иду по коридору за трясущимся Этароном Гарольдом и его конвоирами – черными магами, шелестя умеренно пышной юбкой.

      Вскользь смотрю на свое отражение в зеркальной стене у входа в парадный зал.

      Я хороша. Мои медно-рыжие волосы сияют как закатное солнце. Платье выглядит элегантным. Я – нежной невинной девушкой, лишь слегка бледной. Но так даже ярче выделяются губы – от природы достаточно яркие. Косметики на мне нет. Она мне не нужна, ни магическая ни обычная. И согласно инструкциям, которые я получила через закрытую дверь, пока стремительно натягивала заготовленное платье – Виар не любит, чтобы женщина красилась.

      Я не знаю точно, чей насмешливый голос меня инструктировал. Но почему-то решила что это был «Визирь» –