Ученик. Второй пояс. Михаил Игнатов

Печати над головами, разношёрстая броня и оружие, не самое высокое Возвышение. Уверен, среди них нет ни одного Мастера. И тут же поправил себя. Есть. Как раз один. Тот, что стоял, сложив руки на груди и пытаясь пронзить меня взглядом. Уже седой, но всё ещё крепкий мужчина.

      Его я и спросил:

      – Эта женщина сказала, что вы убили людей в обозе. Это правда?

      Он равнодушно пожал плечами:

      – Было бы кого слушать. Ты же ватажник? Добываешь Зверей? Он не так уж и силён, чуть сильней меня, не дам ему даже второй звезды. Мы не раз уже убивали таких.

      Я не сразу даже понял, что последние его слова предназначались вовсе не для меня, а для его людей. Неверяще ухмыльнулся такой наглости. А седой решительно кивнул:

      – Тем более за такой жирный куш можно и рискнуть. Нападайте!

      На меня обрушились десятки техник, а следом за ними и сталь тех, кто ринулся ко мне. Я даже не стал никого убивать, лишь толкнул из себя Покров и Духовную Защиту. А спустя два вдоха вокруг стало тесно, меня наконец-то догнал мой отряд.

      Им не составило труда ни понять, кто здесь кто, ни справиться с напавшими на того, кого они по-прежнему называли господином. Простых Воинов никто не щадил, лишь главаря Кирт трижды ранил и скрутил, невзирая даже на то, что тот начал сжигать выносливость и попытался сбежать.

      Спустя полсотни вдохов всё оказалось закончено. Рейка, которую в схватку не пустил Гавал, напомнила:

      – Добычу не забудьте, – тут же вздохнула. – Хотя какая добыча с таких оборванцев и слабаков? – пихнув Гавала, скользнула ко мне, недовольно процедила, ухватив за разрубленный рукав халата. – Ты совсем не ценишь мой труд. Я так долго выбирала его тебе, а ты не потрудился даже защититься. И что теперь? Снова будешь выглядеть как оборванец?

      Я пожал плечами:

      – У меня ещё много таких.

      Рейка всплеснула руками:

      – Таких больше нет! У остальных хуже цвет и ткань!

      – Рейка! – Я взмолился. – Ради Неба! Ты ведь знала, что я отправлюсь прогуляться впереди отряда, когда заставила меня утром одеть этот дарсов халат.

      – Ты должен был его беречь!

      – Так! – Я снова потёр бровь. Отрезал. – Займись ранеными.

      Рейка поджала губы, отвернулась и громко, с угрозой спросила:

      – Ну и кто у нас тут позволил себя ранить?! Кто ещё не ценит мой труд?

      Я же обернулся к троице беглецов и хрипящему в оковах седому мужику.

      – У меня к вам много вопросов.

      Мужчина, всё ещё сжимающий в руке короткое копьё, оглянулся на женщину, ребёнка и шагнул вперёд, сгибаясь в приветствии:

      – Старший!

      Как я и догадался, дело было в ребёнке. В его таланте. Ему даже не было одиннадцати лет. Начав в обычный срок Возвышение, он всего за два месяца прошёл этап Закалки Меридианов и создал средоточие Воина Развития Духа. Едва поняв, что происходит с их ребёнком и сумев уложить в голове его талант, семья решила: нельзя просто сидеть и ждать, когда он столкнётся с первой своей преградой.

      Они справедливо рассудили,