Крылья огненных драконов. Алекс Орлов

Здесь были и наемники, и дезертиры, и уйгуны, и гельфиги. Неизвестная напасть не пощадила никого, однако действовала с крайней избирательностью, ведь солдаты спали вповалку, и спавшие рядом с теми, кто погиб, чувствовали себя абсолютно здоровыми.

      – Приподними его, – приказал де Гиссар, и Райбек поднял за плечи тело наемника с шрамом на щеке. Граф знал его в лицо, этот человек прошел через сотню боев и остался жив, однако умер во сне и, судя по выражению застывшего лица, даже не мучился.

      Под телом погибшего наемника земля была взрыхлена. Как и под другими погибшими.

      – Кто-то забрал их жизни, – сказал Райбек.

      – Вот именно, – вздохнул де Гиссар. Он повернулся к подошедшему Мюрату: – Что с остальными полками?

      – У них все в порядке. Лошади тоже целы, ни одна не заболела.

      – Вот и хорошо, нужно немедленно выступать – здесь нехорошее место.

      – Часовые докладывали о черном призраке.

      – Это который в капюшоне?

      – Так точно, хозяин, он самый.

      – Возможно, не проснувшиеся солдаты на его совести.

      – Может, и так.

      – Выступаем, – повторил де Гиссар. – И чем скорее, тем лучше.

      Уже через час колонна вытянулась на пыльной дороге, и, обгоняя ее, по обочинам промчались отряды авангарда.

      Впрочем, разведка не успела уйти далеко – граф увидел, как покатились по земле несколько вылетевших из седла уйгунов, а их лошади с визгливым ржанием начали вставать на дыбы.

      – Звездочки… – угадал Мюрат.

      – Не иначе, – согласился де Гиссар. Вскоре двое уйгунов вернулись.

      – Все засыпано шипами, хозяин! Что будем делать?

      – По обочинам пойдем. Проверьте, есть л и звезд очки на обочинах.

      Уйгуны снова умчались вперед, а колонна встала. Лошади дергали поводья и всхрапывали, всадники приподнимались в стременах, пытались разглядеть, что там впереди и почему войско не движется.

      Сзади, поскрипывая колесами, приближался обоз. Ночью он снова нагнал войско, и до утра обозные не успели выспаться. Они зевали и добирали свое на ходу, прямо в телегах.

      Наконец войско двинулось дальше – на дороге стоял тысячник Мюрат и разделял всадников на два потока, чтобы те ехали по обочинам. Поначалу солдаты недоумевали, зачем потребовалось ехать по валунам и рисковать лошадьми, однако вскоре по рядам пронеслось – «шипы», – и все стало ясно.

      Ехать по обочинам было нелегко, колонна двигалась медленно, однако несколько сломанных лошадиных ног были пустяком по сравнению с действием шипов, которые ранили лошадей целыми сотнями.

      Вскоре дорога пошла по песку, и колонна вернулась в колею – ставить шипы здесь не было никакого смысла, они вдавливались копытами в грунт.

      К вечеру отряд вышел на плоскогорье, с которого был виден величественный замок Марингер.

      – Ну вот мы и пришли, Мюрат, – вздохнув, сказал де Гиссар. – Ставь лагерь по всем правилам. Ночью возможны нападения, ведь мы на землях фон Марингеров, а они просто так не сдадутся. И не забывай про обоз – вражеские