Под куполом цирка. Илья Ильф

Шары вылетают из-за деревьев бульвара.

      На бульваре молодой ИТР Скамейкин ощипывает большую гроздь воздушных детских шаров. Шары улетают. Он гадает. Бормочет то с надеждой, то с отчаянием:

      – Любит! Не любит. Любит. Не любит. Лю-бит. Не лю-бит. Ура, любит!

      Бросается он со всех ног с бульвара.

      К зданию цирка подъезжает такси. У главного входа толпится народ. Люди торопятся к вечернему представлению.

      Висит огромная афиша с изображением красавицы и надписью:

      АМЕРИКАНСКИЙ АТТРАКЦИОН «ПОЛЕТ НА ЛУНУ»

      АЛИНА И ФРАНЦ

      Первое представление

      Из такси высаживается Скамейкин с букетом в руках. Делает жест женщине-шоферу подождать и устремляется в артистический подъезд.

      Кулисы цирка во время вечернего представления. Гимнасты перед выходом выгибаются, разминая тело. С арены слабо доносится музыка. У входа в конюшню стоит директор цирка Людвиг Осипович. Перед ним «неустрашимый капитан» Язычников со своей говорящей собакой. И капитан и собака представляют собой фигуры весьма печальные.

      Капитан. Пожалейте собачку, товарищ директор. Дайте собачке дебют.

      Директор. Не дам.

      Капитан. Я же мировой аттракцион. Меня же в Саратове на афише вот такими буквами печатали. (Показывает, какими буквами его печатали в Саратове.) «"Неустрашимый капитан" Язычников и его говорящая собака Брунгильда».

      Директор. Отстаньте вы от меня с вашим барбосом.

      Капитан. Зачем же обижать собачку? Ее саратовская общественность на руках носила. Разве станет саратовская общественность простого барбоса на руках носить.

      Директор. У вашей собаки невыдержанный репертуар. Можете понять? Не современный, не зовущий, не мобилизующий.

      Капитан. Товарищ директор. Она же всего три слова говорит.

      Директор. Да, но какие три слова! «Люблю», «елки-палки» и «фининспектор». Вы просто хочете меня погубить. Это беззубое зубоскальство! Нет, такой мелкобуржуазной собаке нужно дать по рукам!

      Капитан. Собаке по рукам?

      Директор. Да, да. По лапам. И покуда у нее не будет наш, созвучный, злободневный репертуар, я ее на арену не выпущу.

      Появляется запыхавшийся Скамейкин и, отпихнув капитана, подступает к директору.

      Скамейкин (торопливо). Скорей, скорей, меня ждет такси. Понимаете? Счетчик стучит. Каждая минута стоит гривенник. Так что давайте кончим наконец это дело.

      Директор. Что вы от меня все хочете?

      Скамейкин. Я прошу руки вашей дочери. И давайте поскорей, потому что я за ней приехал в такси. А счетчик стучит. А денег кот наплакал.

      Директор. Значит, если у вас стучит такси, я должен вам отдать в разгаре сезона мою дочь, лучшую наездницу. А если у вас будет стучать пароход, я должен буду отдать вам весь балет?! Так, по-вашему?

      Капитан. Пожалейте собачку, товарищ директор. Зайдите в сущность вопроса.

      Скамейкин. Я не могу ждать ни минуты. Вы хотите, чтобы меня шофер искалечил?

      Директор хватается за голову и начинает отступать.

      Капитан с собакой и Скамейкин наседают на него.

      Капитан. Не мучьте собаку, товарищ директор. Дайте собаке дебют!

      Скамейкин. Меня такси ждет. Я специально отпуск взял, чтобы жениться, а вы мне срываете свадьбу.

      Директор отступает к своему кабинету, неожиданно скрывается там и захлопывает за собой дверь.

      Скамейкин стучится в дверь. Из кабинета слышится гневное рычание директора.

      В дверь робко стучит «неустрашимый капитан» и царапается собака. Новое рычание директора.

      Быстро подходит Мартынов. В руке у него чемодан. Он явно с вокзала. Стучится в кабинет.

      В кабинете раздается грохот, дверь распахивается и в (1 неразобр.) появляется совершенно разъяренный директор.

      При виде Мартынова ужасающая улыбка на его лице превращается в лучезарную. Он обнимает Мартынова, целует его и тащит в кабинет.

      Дверь снова закрывается.

      Капитан покорно садится у двери сторожить директора. Собачка устраивается у его ног.

      Скамейкин мечется со своим букетом. На секунду лицо его искажается страхом.

      Перед цирком стоит такси. Женщина-шофер дремлет. Счетчик мелодично стучит. Он показывает шестнадцать руб. пятьдесят коп.

      (С этой минуты действия Скамейкина иногда сопровождаются нежной музыкой, изображающей стук счетчика.)

      Скамейкин устремляется в проход, ведущий на арену, где стоит униформа.

      На арене предмет его любви – наездница Раечка делает вольтнус. Номер обычный: толстая белая лошадь с широкой спиной, и на лошади цирковая красотка с гримасой счастья на лице.

      Скамейкин «переживает». Он закрывает глаза, восхищается, неистово хлопает, призывая взглядами соседей присоединиться к этим восторгам. Публика равнодушна.

      Скамейкин