Исходная точка. Агата Фишер

Только вот к кому в этих трущобах… Трущобах? Серьёзно… Это место походило на самую отдалённую и убогую часть Нодал-Сити. Вот занесло ведь.

      Обратиться за помощью было просто не к кому, а от холода уже сильно колотило. Оставаться спать на улице не вариант. В голове завертелась мысль: а что, если это типа компьютерная игра и я в ней застрял? Может, надо умереть, чтобы выйти? Меня передёрнуло. Не, самоубиваться о бандитов или ещё чего-то подобного совсем не хотелось, как и проверять эту теорию.

      Я спрыгнул с парапета и побрёл дальше по переулку. Наверное, этой ночью придётся спать, как бомж классический: найти пару коробок и пристроиться в тёмном углу, надеясь, что до рассвета получится дожить. Приткнувшись друг к другу, на улице ютились лавки и различные мастерские: вот здесь можно купить детали, тут – обратиться к механику.

      Взгляд зацепился за зарешёченный светящийся автомат. Желудок одобрительно заурчал. В мелкой решётке было вырезано окошко, так, чтобы протянуть руку. На лицевой стороне автомата изображены коробочки и тюбики, под ними цены. Синтетическая еда.

      Желудок повторил свой урчащий запрос. Я решил, что риск – дело благородное.

      Пробежавшись глазами по рисункам и просунув левую руку в окошко, я набрал на сенсоре номер тридцать один, под ним значился тюбик с надписью «Отборный говяжий стейк». Под табло открылся прямоугольник и принялся мигать красной окантовкой. Вот и сканер, понятно.

      Я поднёс ID поближе к сканеру, и тот мигнул зелёным светом. Над табло открылась маленькая камера с одиноко валяющимся тюбиком. Я дотянулся и, наконец, добыл еду.

      Паста оказалась съедобной, хотя на вкус она напоминала не стейк, а солёный картон. Выдавливая «картон» из тюбика, я шёл по улице и разглядывал вывески. Еда немного придала сил и, как ни странно, согрела. Но пробыть на улице всю ночь без куртки и на холодном асфальте… Я скривился, швырнул пустую упаковку в кучу мусора у одного из домов и побрёл дальше.

      – Э, парнишка! – Из тёмного переулка послышался хриплый голос.

      Этого ещё не хватало. Я сделал вид, что не услышал. Из темноты вытянулась рука, обмотанная лохмотьями и грязными тряпками, и меня резко дёрнули. Я собрался с силами и сжал кулаки, уже приготовившись дать отпор, но рука отпустила, а на меня, щербато улыбаясь, уставился старик с неприятно жужжащим механическим глазом.

      – Стимуляторы интересуют, а? – Единственной рукой тот откинул полу серой безразмерной куртки. Из внутренних карманов торчали прозрачные стеклянные колбочки, заполненные разноцветными жидкостями.

      – Нет, не интересуют. – Я поморщился. От барыги воняло блевотиной и сыростью.

      – Ну хоть один возьми! – Мутный глаз мужичка умоляюще блеснул. – Я уже три дня ничего не жрал!

      – Все клиенты передохли, а новых ещё нет? – Я хмыкнул, стараясь продвинуться к выходу на улицу.

      – Да ну тебя! – Мужичок махнул рукой, развернулся и ушёл в глубь переулка.

      Я вернулся на освещённую часть улицы, остановился и, прислонившись к стене, медленно сполз. Сидя на корточках,