Принцип матрешки. Владимир Сухинин

Я подошел к одной из камер, где сидел босоногий мужчина и пялился себе под ноги. На нем висели обрывки когда-то богатой одежды, но сейчас это были грязные остатки былой роскоши. В коридоре отсутствовала вентиляция. Невыносимо воняло мочой и испражнениями. Вся эта антисанитария окружала людей, заточенных в темницу. У прутьев клетки стояли деревянные миски и кувшины с тухлой водой.

      «Сколько же времени эти бедняги провели в застенках? И пленники непростые, это видно сразу по остаткам одежды», – стал размышлять я.

      Я «просочился» сквозь прутья телепортом и остановился рядом с мужчиной. Осторожно обошел испражнения и присел рядом с человеком. Тихо спросил:

      – Ты кто?

      Мужчина дернулся, загремел цепями и стал с испугом оглядываться.

      – Кто здесь? – спросил он. – Я никого не вижу.

      Из соседней камеры прозвучал равнодушный голос:

      – Анри, ты с кем разговариваешь? Опять с крысой?

      – Нет, Антуан. Мне показалось, что рядом кто-то есть.

      – Опять бредишь?

      – Может быть, – упавшим голосом произнес несчастный пленник и снова опустил голову.

      – Нет, Анри, ты не бредишь, – сказал я, – ты просто меня не видишь. Я хочу знать, кто ты и почему ты в кандалах? От того, какую правду ты мне расскажешь, зависит твое будущее. Я умею отличать ложь от правды.

      – Опять ты, колдун, пришел, – поморщился заключенный. – Изыди, искуситель.

      – Все же бредишь, – прозвучало из соседней камеры. – Кармелита! Как ты?

      – Спать хочу, но не могу. Третьи сутки без сна. Думы донимают. Наверное, я скоро сойду с ума…

      – Потерпи, родная. Надежда еще не потеряна. Нас будут искать.

      – Антуан, ты продолжаешь в это верить? – обреченно проговорила женщина и замолчала.

      – Анри, – произнес я. – Я не колдун. Я прибыл узнать, что происходит в замке Мазандара. Я скорпион.

      – Скорпион? – Пленник даже вскрикнул. – Не может быть! Как? Ты снова пытаешься обмануть меня, колдун, и заставить служить тебе. Не будет этого…

      – Анри, я не хочу тебя заставлять себе служить. Я сейчас перед тобой появлюсь. Ты не кричи и не пугайся.

      Но проявиться я не успел. Громко загремел вставляемый в скважину ключ, и дверь в коридор отворилась. На пороге появился человек. Он пригнулся, чтобы пролезть через невысокую дверь. В руках он держал масляную лампу. Я пригляделся. Это был не стражник, а парень в мантии имперского мага.

      Он подошел к клетке, где сидел Анри. Маг был молодой и уверенный в себе. Он насмешливо посмотрел на пленника. Затем поморщился и приложил надушенный платок к лицу.

      – Ну что, скорпион? – произнес он из-под платка. – Не надумал служить империи?

      Пленник опустил голову и промолчал.

      – Я тебе скажу, что скоро, буквально через пару дней, того, кому ты служил, не будет и твоя помощь уже не понадобится. Но ты мог бы спасти и себя, и сестру, и ее мужа.

      Пленник поднял голову. Свет от лампы резал ему глаза. Он прикрыл их рукой, как козырьком.

      – Что