Уроки для графа. Валери Боумен

с вами познакомимся ближе? – уточнил он с усмешкой.

      Уголок ее рта опять дернулся вверх, и Дэвид сообразил, что это ее особая черта.

      – Да, возможно, – кивнула Аннабел. – А теперь я позволю себе позвонить, чтобы подали чай, а потом, полагаю, мы начнем с правильного использования визитных карточек.

      – Кофе, – сказал Дэвид.

      – Пардон?

      – Я предпочитаю кофе.

      – О, конечно! Все прекрасно. – Леди Аннабел звонком вызвала дворецкого, тот возник мгновение спустя и доложил, что тотчас же вернется с напитками.

      Как только слуга покинул комнату, леди Аннабел откашлялась.

      – Итак, еще раз: сегодня вы пришли к нам так рано, потому что у нас урок и мы обговорили время, но обычно визиты планируются на вторую половину дня. Когда дворецкий сообщает, например, что хозяйки нет дома или что она нездорова, вы отдаете ему свою визитную карточку, а уж он решит, получит ли хозяйка вашу визитку после возвращения домой, а может, и вовсе спустится к вам. Вероятно, дворецкий положит карточку на поднос и отправит наверх, чтобы хозяйка сама с ней ознакомилась.

      Дэвид опять нахмурился:

      – Почему она должна отказать мне во встрече, если из дому не отлучалась?

      Леди Аннабел улыбнулась:

      – Возможно, у нее мигрень и она лежит в постели. Возможно, выпила слишком много шампанского накануне и не вполне хорошо себя чувствует, а возможно… – неожиданно леди Аннабел замолчала и отвела глаза.

      – Возможно – что? – быстро среагировал Дэвид. О чем леди Аннабел не хочет говорить?

      Она покусала губу:

      – А возможно, ей просто не хочется вас видеть. Впрочем, я уверена, вам такое не грозит…

      Громкий смех Дэвида заполнил комнату. Эти уроки становятся все более странными.

      – Я понял. А вдруг мне захочется узнать, у нее мигрень или она просто избегает меня?

      Леди Аннабел легонько побарабанила себя пальчиками по щеке, явно задумавшись над тем, как ответить на вопрос.

      – Ну, я, например, когда кого-то не хочу видеть, просто не наношу ответный визит, даже если это выглядит откровенно невежливо. Спросите маму, это ее прерогатива – править список визитов, которые мне нужно нанести.

      – Я ценю вашу честность, леди Аннабел. Мне было бы неприятно прийти с визитом к юной леди, которая не хочет иметь со мной никаких дел.

      – Как я уже сказала, – поспешила возразить она, – весьма сомнительно, что с вами такое случится.

      – В самом деле? Что ж, поскольку я пребываю вне моей стихии, запросто могу ляпнуть что-нибудь не то при встрече с леди, поэтому совсем не уверен, что мне будут рады на следующий день. Но ведь я разберусь, что к чему, не так ли?

      – О, с вашей-то внешностью… – Леди Аннабел застыла, и щеки у нее зарделись. – Я имела в виду…

      Смутившись, она поправила рукава, которые пребывали в идеальном состоянии, и отвела взгляд в сторону.

      Дэвид приподнял бровь:

      – А что не так с моей внешностью?

      – Не так? Напротив… то есть…

      – Неужели вы и правда считаете меня – осмелюсь спросить – привлекательным?

      Против