Ответная любовь. Люси Гордон

на нее.

      – Клянусь, у него на глазах были слезы, – говорила потом Пеппе.

      Наконец, они сели на диван, пока все гости по очереди подходили к ним и, тепло обнимая, поздравляли. Принесли шампанское, зазвучали тосты. Каждому хотелось что-то сказать.

      Потом взялась за работу Стаси:

      – …один из последних из поколения героев Второй мировой войны, – говорила она, глядя в камеру, – которые отдавали все за нашу страну… Ночь за ночью они садились в свои самолеты и улетали в темноту, не зная, вернутся ли к своим любимым… Мы должны гордиться, что один из этих героев находится сейчас среди нас…

      – И долго она собирается так болтать? – проворчал Марк.

      – Тихо, – шепнула ему Ди. – Твоя семья гордится тобой.

      – Моя семья ничего об этом не знает.

      – А откуда им знать? Они тогда еще даже не родились.

      Потом Стаси переключилась на них самих. На ее вопросы о войне Марк давал вежливые, но краткие ответы, клянясь, что забыл детали. Наконец, она сказала:

      – Я понимаю, ведь у вас тогда был «роман». А скажите, это правда, что вы ухаживали за своей будущей женой несколько лет, прежде чем смогли уговорить ее выйти за вас замуж?

      – О да, – кивнул Марк, – ее не просто было завоевать. Мне пришлось серьезно потрудиться, чтобы произвести впечатление.

      Все заулыбались.

      – Как романтично! – воскликнула Стаси. – Влюбленный, тоскующий по своей далекой возлюбленной! Миссис Селлон, почему вы заставили его так долго ждать?

      – Теперь я не могу сказать об этом с уверенностью. Мы ведь тогда были совсем другими.

      – А сейчас вы бы поступили иначе?

      Губы Ди дрогнули.

      – О да, – сказала она, – я бы заставила его ждать намного дольше.

      Репортер из газеты задавал им те же самые вопросы, но его глаза то и дело возвращались к фотографии боевого лейтенанта Марка Селлона, о которой его семья говорила в начале вечера.

      – Какая замечательная фотография, – сказал он. – Мне бы хотелось использовать ее для своей статьи. Не могли бы вы одолжить ее мне на…

      – Нет, – быстро сказала Ди. – Мне очень жаль, но вы не можете забрать ее отсюда.

      – Только на несколько часов. Я буду очень с ней аккуратен…

      – Я в этом не сомневаюсь, но не могу пойти на такой риск. Мне очень жаль. – Вежливым, но решительным движением она забрала у него фотографию. – Она моя.

      Молодой человек оглянулся по сторонам, но никто не поддержал его. Все знали: когда Ди так говорила, спорить было бесполезно.

      Вечер приближался к своему завершению. Все чувствовали, что праздник прошел удачно. Находясь в центре внимания, Марк и Ди, казалось, тоже получали удовольствие, но, улучив минутку, он обнял ее за талию и пробормотал:

      – Ну, когда же, когда же они все уйдут?

      – Скоро, – пообещала она.

      Они улыбнулись друг другу, и в этот момент щелкнула камера. Фотография появилась в местной газете на следующий день.

      Наконец, все закончилось. Гости разъехались, и Лилиан пошла