Рай-26. К.А. Невский

, всполохи становились все ярче, громыхание подбиралось все ближе и ближе…

      – Пап, – вырвал его из сна детский писк. – Утро пять минут назад началось! Ну вставай же, ну!

      Молодой темноволосый мужчина помотал головой, лежа на металлической полке, выраставшей прямо из стены и выполнявшей роль кровати; потер темно-карие глаза рукой, которая еще мгновение назад была словно онемевшая. Тесная комната без окон освещалась тусклым светом, исходящим прямо с потолка. Мебель составляли только две полки-кровати, металлический стул и стол со встроенным экраном. К такой комнате больше подходило определение «камера».

      – Тебе опять снился сон? Расскажи! – тараторил маленький мальчик, донимая сонного отца.

      Свет становился все ярче, а машинный голос тем временем сухо вещал:

      – Сорок шестая вертикаль, рабочий день начинается. Сорок шестая вертикаль, рабочий день…

      Мужчина привстал, провел ладонью по заспанному худому лицу с выдающимися скулами, бросил на мальчика тяжелый взгляд темных зрачков.

      – Ну, пап! Тебе опять снилось небо, правда? – с надеждой в глазах затаился сын.

      Сид ухмыльнулся и погладил мальчугана по черным мягким волосам.

      – Небо, – кивнул он.

      Глаза мальчика вспыхнули интересом и любопытством.

      – Какое оно, расскажи.

      – Оно, – медленно протянул Сид, – прекрасное.

      – Хватит ребенку голову забивать чепухой, – раздался из прохода приближающийся твердый женский голос, затем показался силуэт. Невысокая женщина в возрасте с морщинистым лицом и первыми проявлениями седины в волосах отерла влажные ладони о потертый синий рабочий комбинезон. – Заставляешь его верить во всякую чушь, и, не дай бог, за ним из-за этого придут…

      – Остынь, мать, и так тяжелый день предстоит, – резко встал с кровати Сид и замер. Резкая боль пронзила его ниже ребер. Он аккуратно положил руку на вздутый живот, но виду о том, что ему плохо, не подал. Боль быстро стихла, и Сид наспех поправил черный облегающий костюм с ребристыми вставками на груди и локтях.

      Женщина махнула на него рукой и склонилась над внуком.

      – Ол, хочешь кушать? Сейчас придет еда.

      – Еда! – воскликнул мальчик и выбежал в соседнюю камеру.

      Женщина раздраженно посмотрела на сына.

      – Это последняя пища категории «Б». Что ты планируешь делать дальше? Категории «А» на нас троих не хватит.

      – Возьму дополнительные полсмены, должны продлить «Б». У тебя как с работой, мам?

      – Проводники чинить – нехитрое дело, много молодых набрали на горизонталь.

      – Но по опыту ты их всех вместе взятых переплюнешь, – Сид аккуратно похлопал мать по спине. – Ладно, не пропадем, пойдем завтракать.

      Кухня, как и все остальные помещения вертикали, не имела ни одного окна и тускло освещалась люминесцентным потолком. Раздался щелчок, и в черной гладкой стене образовалась прорезь, затем неразличимые до этого маленькие створки разъехались, обнажив кубическую полость, в которой стоял поднос с тремя мисками, полными белой массы, и сосуд с желтой жидкостью. Семья уселась за металлический стол, выраставший, как и кровати, из стены. Кроме стола в кухонной камере находились три стула, голые стены украшал лишь горшок с растущими в нем серо-желтыми грибами.

      – Вчера у Ола прошла первоначальная загрузка, – начала женщина, – интересуйся хоть немного сыном.

      – Серьезно? – удивленно глянул отец. – Совсем заработался. Ну-ка, Ол, иди сюда, посмотрим, чему теперь детей учат.

      Сид посадил сына на колени и уложил короткие волосы на затылке мальчика, за которыми блеснул сталью имплантат – электронный порт нейрочипа, с красноватой и немного опухшей кожей вокруг него. Сид аккуратно подключил шнур к Олу и, откинув черную прядь своих волос, подключил другой конец к себе, в такой же разъем имплантата.

      – Вот оно как, – сказал Сид, зажмурив глаза, поверхностно сканируя новую базу данных сына. – В наше время не этому сперва учили.

      – А в наше и вовсе перед первичной загрузкой живые уроки давали! – воскликнула бабушка.

      Ол освободился от шнура и с обидой на то, что отец взаимно не открыл доступ к своим данным, произнес:

      – И тут нет ни одной ячейки данных о небе! Оно действительно…

      – Нет, хватит! – воскликнула женщина. – Это всего лишь сны твоего отца. Забудь и никому не говори о небе! Понял?

      Мальчик затих и кивнул.

      – Пообещай! – подняла палец вверх женщина.

      – Обещаю, бабушка Эм, – недолго думая, ответил Ол.

      – Умница. Держи еще протеинов.

      Женщина перелила половину миски внуку, на что тот безумно обрадовался. Сид, посмотрев на мать, протянул ей миску, чтобы возместить ее излишнюю щедрость.

      – Нет, – мать остановила его жестом руки, – у тебя сегодня тяжелый день, Сиди.

      Семья быстро доела протеиновую кашу, запивая витаминной настойкой.

      – Ладно, –