Кочегарка. Бентли Литтл

отлично понимала, о чем говорит ее подруга, и даже соглашалась с частью сказанного. Но другая половина возмущалась и ждала, когда Крисси поразит удар грома.

      – А может быть, вера действительно спасает этих людей? Может, Бог помогает им изменить свои жизни?

      – Тогда почему столь многие из них берутся за старое? Почему Бог не может спасти их раз и навсегда?

      – Религия действительно помогает многим людям, – заметила Анджела. – Она дает им веру и надежду…

      – Все правильно, но я не могу поверить, что где-то на небе сидит невидимый человек, который следит за каждым нашим поступком и даже записывает их, чтобы потом знать, награждать или наказывать нас после смерти. Невидимый человек, такой жалкий и ничтожный, что если ты не будешь целовать его в задницу каждое воскресенье, то он назначит тебе вечно гореть в аду.

      – Оставь ее в покое, – вмешался Уинстон.

      – Она первая начала, – заметила Крисси.

      – Правильно, – согласилась Анджела, – хотя я не хотела начинать спор или пытаться обратить кого-нибудь в свою веру. Мне просто интересно.

      – Я тоже происхожу из довольно религиозной семьи, – признался Уинстон, – поэтому хорошо тебя понимаю.

      – И он без оглядки убежал из нее, как только узнал, что Бог его возненавидит и навечно сошлет в ад только за то, что ему нравятся мужчины, – добавил Брок, скалясь.

      – Безбожник, – толкнул его Уинстон.

      Настала пора менять тему разговора.

      – Так расскажите же мне про призрак, – попросила Анджела.

      Уинстон и Брок посмотрели друг на друга.

      – Ну, давайте, не стесняйтесь! Крисси сказала мне, что в доме водится привидение и что вы, ребята, настоящие эксперты в этом деле. Ведь это вы вступали с ним в тесный контакт.

      – Контакты, – негромко поправил Брок.

      – Я знаю, что все это глупо звучит, – вздохнул Уинстон. – Но поверьте мне, я не какой-нибудь хиппи-дриппи – легкомысленный и обидчивый сторонник «нью эйджа»…

      Брок слегка приподнял бровь.

      – Ну, хорошо, даже если это и так… Но я никогда не верил в призраков до тех пор, пока не переехал сюда. И не хотел о них даже думать. В моем представлении все они были результатами слишком активного воображения легковерных людей.

      – А теперь ты в них поверил, – произнесла Крисси низким, загробным голосом.

      – Смейтесь, сколько хотите, – но да, – ответил Уинстон и взглянул на Брока. – Мы оба теперь верим.

      Брок согласно кивнул.

      – Первый раз мы услышали его, когда сидели здесь, именно в этой комнате. С нами был еще Дэн Хэмлин, который несколько семестров назад жил в квартире, которую теперь занимают Келли и Юрика. Тогда мы только закончили смотреть фильм, и не какую-нибудь страшилку, а комедию. Кажется, это была «Мать» Альберта Брукса. Я как раз собирал стаканы и коробки из-под попкорна, а Дэн намеревался уходить – и в тот момент