Цивилизаtiоn. Гном

рции, казалось, уже в полной тишине произнес он.

      Экскаваторщик, любопытствуя, вылез из кабины по пояс.

      – Чего там, Дмитрич?

      – Да погоди ты!

      Дмитрич с осторожностью канатоходца, стараясь не поскользнуться на грязной земле, спустился на пару метров в карьер и заглянул в образовавшуюся каверну.

      – Твою дивизию… – тихо прошептал он и полез обратно.

      – Да что там, ты можешь сказать?

      – Молодец, выходной заработал, – безрадостно буркнул Дмитрич, набирая полицию.

* * *

      – Гена, признайся, ты позвал меня в свой кабинет, чтобы разыграть, да?

      – Нет, Миша, все очень даже серьезно, – академик РАН Геннадий Андреевич печально смотрел на своего коллегу. – Никаких шуток.

      – Послушай: может, он сам их туда подложил? Или кто-то из рабочих?

      – Рабочие клянутся, что ничего не трогали. Власти с милицией тоже. Да и Харченко не похож на шутника. Когда я с ним виделся, он был удивлен не меньше твоего.

      – Удивлен?! Я не просто удивлен! – Михаил Александрович даже позволил себе ненадолго повысить голос. – Я просто отказываюсь это понять. Глубина пять метров – то есть не менее двадцати тысяч лет. Ты говоришь, труп был забальзамирован?

      – Похоже, что так. Сохранился прекрасно. И монеты лежали рядом с головой. Каждого номинала по штуке. В ряд, по порядку возрастания. – Гена поднялся и налил себе еще один стакан воды.

      Михаил хаотично курсировал по кабинету, не выпуская полученные снимки из рук. Ноги, обутые в стоптанные, словно у пилигрима, сандалии, носили академика по сложно описываемым траекториям. Одаренная седая голова лихорадочно искала объяснение. Неожиданно ученый остановился, и лицо его озарила улыбка.

      – Знаешь, это все ерунда. Ты понимаешь, что такой порядок придумали меньше пятисот лет назад? Не могло существовать монет достоинством 1, 5, 10, 50 и 100 не то что пять, а даже тысячу лет назад. Харченко нас дурачит.

      Михаил Александрович, которому шел седьмой десяток, ждал, что сейчас его друг и коллега сменит выражение лица, хлопнет старого приятеля по плечу и, наконец, признается. Но вместо этого пасмурное лицо пожилого академика сделалось еще более угрюмым.

      – Харченко послал две монеты в Принстон и Париж на элементный и изотопный анализ. Вряд ли он сошел с ума настолько, чтобы так шутить со всем миром. Наши в РАН тоже делают радиоуглеродное исследование, чтобы понять возраст мумии. Все это очень, очень, очень странно, – Геннадий сделал паузу и добавил еще раз. – Очень.

      Мужчины замолчали. Михаил вертел в руках фотографию мумии, у изголовья которой, как разобранная матрешка, лежали пять монет. Через минуту он нарушил звенящую тишину.

      – Ты помнишь, в восемьдесят втором Юрка Мочанов тоже нашел в Диринге стоянку с каменными инструментами, которой три миллиона лет? И что? Сначала не поверили, потом проверили, убедились, но сильно не афишировали. Сейчас уже почти забыли. К чему историю переписывать?

      – Юра нашел подтверждение того, что там были древние племена. Да, он отодвинул время появления человека. Сенсация. Но объяснимая! Здесь же – невероятно развитая культура, цивилизация!

      – Ну, хорошо, а Адамов болт из Калуги, которому триста миллионов лет? Или окаменелый след ботинка, наступившего на трилобита? – Михаил пытался найти объяснение не столько для собеседника, сколько для самого себя. – Это ведь тоже неопровержимые доказательства развитых культур задолго до каменного века. И мир с ними как-то живет. Возьми хотя бы камни Ики. Примеров полно.

      – Миша, ты пойми: болт, камни, геоглифы Наска, Тисульская принцесса и все прочее можно объяснить очень просто, – Геннадий привстал и потянулся за граненым стаканом. Его сморщенные пальцы нервно дрожали. – Пусть невероятно, но просто. Были инопланетяне, была погибшая цивилизация. Но тут…

      Еще одна пустая бутылка из-под минеральной воды отправилась под стол. Геннадий, держа пузырящийся стакан, подошел к окну. Снегоуборочные жуки скребли Лужнецкую эстакаду. За ними с похоронным унынием крались сотни автолюбителей. По ту сторону окна текла жизнь, не имеющая отношения к вопросам вечности.

      – Что тут?

      – Тут… Тут на монетах арабские цифры. Индусы придумали их вместе с нулем всего полторы тысячи лет назад. А в современном виде они появились вообще во втором тысячелетии нашей эры.

      Геннадий Андреевич вернулся за пропахший советской наукой стол и бессильно опустился в кресло.

      На этот раз молчание длилось еще дольше. Как будто сквозь пелену раздался сиплый голос Михаила:

      – Если все так, как ты говоришь, то скоро мы выпустим новость: при постройке гостиницы в Крыму нашли мумию с приданым в виде монет, на которых арабскими цифрами написан номинал. Мумию возрастом двадцать тысяч лет. Полный атас!..

      – Пятьдесят.

      – Что?

      – Пятьдесят тысяч лет. Полчаса назад прислали из Франции первые результаты по монете.

* * *

      Я понимал, что море бесплатного