Три жизни Амелии. Лиа Лута

о сплелись магия и технологии, что ничуть не мешало жителям этой планеты.

      В это весеннее утро юная Амелия бежала по каменным ступенькам, ведущим из замка в город, и наслаждалась свежим морским бризом. Сегодня она впервые отправилась по делам без сопровождения гувернантки, строгой мадмуазель Жаклин, оттого Амелия чувствовала необычайное вдохновение. Одна, в большом портовом городе! Это-ли не свобода?!

      Прибрежный городок уже давно проснулся, улицы заполнились шумом. Рыбаки, вышедшие в море ещё ночью, уже возвращались с уловом. С пирса раздавались удалые возгласы портовых грузчиков. Они подбадривали друг друга, изредка беззлобно подшучивая и после раскатисто громко хохоча. Торговцы открывали свои лавки, высокопарно здороваясь с соседями и шумно гремя ставнями своих лавок. Где-то вдалеке лаяли собаки. Извозчики погоняли сонных лошадей. Фабрика в конце улицы, оповещая о начале смены, загудела паровым гудком. Припозднившиеся рабочие в оранжевых комбинезонах прибавили шагу в сторону проходной. Многочисленные витражи отбрасывали на мостовую сотни разноцветных бликов. Из городского парка доносился опьяняющий аромат цветущей сирени, и, смешиваясь с аппетитными запахами булочной, кружил головы горожанам. Люди улыбались, радуясь погожему дню, кланялись при встрече юной принцессе, на что она, почти не останавливаясь, отвечала лёгким книксеном и бежала дальше, по своим делам. Город просыпался.

      На сегодня у Амелии было запланировано множество важных, и не терпящих отлагательств дел. Все мысли принцессы были заняты предстоящим королевским балом, в честь её шестнадцатилетия. Она была уже взрослой девушкой, и в этом году все хлопоты взвалила на свои хрупкие плечи. Отец не возражал, давая юной принцессе возможность проявить себя. Пожилой, но всё ещё крепкий король наблюдал за своей дочерью с балкона замка. Щурясь на солнце он скрывал свою улыбку за густыми усами. Король ещё долго смотрел вслед дочери, пыхтя неизменной трубкой и размышляя о чём-то в тишине замка. В такие минуты никто не осмелился побеспокоить короля. Несмотря на добрый нрав и покладистый характер Артур был строгим и требовательным правителем.

      Окинув напоследок взглядом гавань, король вернулся в кабинет, и сказал незаметно стоящему у входа секретарю:

      – Олаф, будь любезен, пригласи генералов.

      Секретарь молча кивнул и скользнул за бесшумно открывшуюся массивную дверь. Король не спеша выбил пепел из трубки в серебряную пепельницу, и тяжело вздохнул.

      Самостоятельная леди

      Первым делом Амелия зашла в кондитерскую лавку. Звонкие колокольчики оповестили хозяина о посетителе. Высокий мужчина, крепкого телосложения, вышел из подсобного помещения, вытирая огромные ладони о белоснежное полотенце, перекинутое через плечо. Этому громиле больше подходила-бы форма капитана гвардейской стражи, нежели безупречный колпак и фартук кондитера. Длинная рыжая борода его была тщательно заплетена, и убрана частой сеткой. Положение королевского поставщика сладостей обязывало соответствовать этому высокому званию во всём.

      – Добрый день, дядя Давид, – Амелия отвесила полноценный реверанс. – Я пришла, как мы и договаривались. У Вас всё готово?

      – День действительно замечательный, моя принцесса, – улыбаясь ответил кондитер. – Разумеется, все приготовления выполнены согласно Вашим распоряжениям. Извольте следовать за мной.

      Сегодня лавка не работала. Местные мальчишки тщетно пытались разглядеть сквозь витрину происходящее внутри, ведь не каждый день принцесса приходит в город. Но переступить порог лавки Давида они не осмеливались, несмотря на то, что дверь не была заперта.

      Принцесса прошла за кондитером в небольшой светлый зал. Вдоль стен зала стояли, накрытые белоснежными скатертями, столы. Три девушки, скромно потупив взгляд, дожидались распоряжений. Столы были заставлены сладостями самых разных форм, размеров и видов. Амелия тихо поприветствовала девушек, оглядела зал, и, тяжело вздохнув, приступила к дегустации. Давид подробно описывал каждую сладость, которой интересовалась принцесса, некоторые она пробовала. Другие просто отмечала для поставки на бал. Девушки подносили новые сладости, уносили продегустированные. Казалось этому хороводу не будет конца. Самая старшая из помощниц Давида тщательно записывала заказ принцессы, иногда уточняя количество и другие детали заказа.

      Всё шло своим чередом, принцессе ранее не раз приходилось участвовать в этом ритуале, выбор сладостей для всех праздников и балов уже несколько лет был полностью на совести принцессы. Амелия понимала, что тяжёлый день только начинается, но будучи уже взрослой принцессой решила стойко перенести все тяготы предстоящих приготовлений. Сегодня ещё надо успеть к королевской швее на очередную примерку платья, зайти в переулок ювелиров, и в дворцовой конюшне выбрать коней и карету для кортежа. До бала оставалось всего два месяца, и предстояло сделать очень многое.

      Два часа спустя, когда список угощений был полностью согласован, Амелия в сопровождении Давида вышла из кондитерской, и, вежливо попрощавшись с гостеприимным хозяином, пошла вниз по улице. Давид улыбнулся ей вслед,