Кардинал. Даррен Шэн

Где-то там, в небе, ярко светило солнце, но его лучи утыкались в нависшие крыши и путались в протянутых над головами веревках с бельем.

      Прижавшись к стене, мы с Адрианом ждали, пока Винсент осмотрит место действия. Его рука то и дело привычным жестом тянулась выхватить пистолет – и вместо кобуры натыкалась на пустоту. Готов поспорить, он бы наплевал на все запреты и притащил ствол, если бы запретил не Форд Тассо, а кто-то другой.

      – Ты когда-нибудь бывал на таких стрелках? – спросил я у Адриана.

      – Нет, ты что! Я вообще на этой работе всего пару лет. И к тому же временно. Еще годик-другой, и линяю. Что с работы, что из города. Ушел бы еще раньше, если б не Соня, которая тянет меня вверх за шкирку. Старшая сестра… все дела… сам понимаешь…

      – Не особо.

      – У тебя нет сестер?

      – Нет.

      – А братьев?

      – Тоже нет.

      – Ты, значит, в семье единственный?

      – Видимо. – Я глянул на него. – А к чему расспросы?

      – Ну, ты все молчком, про друзей или, там, родителей никогда ни полслова.

      – Серьезно?

      – Да.

      Я почесал в затылке:

      – Понятия не имел, что тебя так интересует моя биография. Ну, значит, родился я… – Закончить мысль не удалось, потому что я заметил впереди какое-то движение и осекся. – Работаем, – потянув Адриана за руку, прошептал я, показывая на приближающуюся четверку гангстеров.

      Винсент кашлянул и жестом подозвал нас к себе.

      Четверка остановилась напротив, шагах в трех-четырех, и принялась молча нас разглядывать. Джонни Грейс оказался мелким, светлокожим, но мускулистым. На ноги я не смотрел, не рискуя проверять правдивость рассказанной Винсентом байки.

      – А ты что за хрен с горы? – рявкнул Джонни.

      – Капак Райми. А это Адриан Арне и Винсент Карелл.

      – Где Тассо?

      – Я его представитель.

      Джонни сплюнул в грязь:

      – Твою мать! Не, вы слышали? – Трое его сопровождающих мрачно кивнули. – Я иду сюда договариваться с уважаемым человеком, а мне вместо него подсовывают шестерку. Вы меня за кого принимаете? Решили, что у Джонни Грейса времени вагон, чтобы распыляться на всякую челядь?

      – Пойдемте, – сказал я Адриану и Винсенту, а потом повернулся к Джонни Грейсу спиной, молясь про себя, чтобы не получить в нее нож.

      – Эй! Вы куда? – выкрикнул он в недоумении.

      Я развернулся вполоборота:

      – Раз вы не готовы беседовать со мной и моими коллегами, нам тут делать нечего. Я передам вашу жалобу мистеру Тассо, может быть, в следующий раз он прибудет лично. Чтобы самому разобраться, – добавил я с ироничной улыбкой.

      Джонни нервно дернулся и посмотрел на свою банду. Они тоже подрастерялись. Я выжидал.

      – Нет, ну зачем же сразу гонор показывать? – сказал наконец Джонни. – Я просто огорчился, понимаете? Я-то ждал его самого. Но он занят, у него неотложные дела, все понятно. Не получилось выкроить время, да? – Я молчал. – Ладно, ладно, я извиняюсь! – завопил он. –