Зверский детектив. Хвостоеды. Анна Старобинец

клюнуть его, Барсука Полиции, в беспомощный хвост, когда над ухом его раздался грохот, и с одного из высоких стеллажей прямо в лоток с песком свалился Яшка Юркий – ящерица с воровским прошлым и без хвоста. На его чешуйчатой спине висела котомка из лопуха.

      – Именем закона Дальнего Леса, а ну ни с места! – спросонья взревел Барсук, хотя Яшка и так в ужасе застыл посреди лотка, тараща оранжевые глаза. – Что ты здесь делаешь, Юркий?

      – Ничего такого, – ответил Яшка.

      – А что в котомке? Что ты опять стащил?

      – Ничего чужого!

      – Покажи, что там у тебя.

      Яшка Юркий неохотно раскрыл котомку и извлёк из неё хвост ящерицы, немного усохший и с явными отметинами чьих-то зубов.

      – Чей это хвост?

      – Мой собственный, – сказал Яшка.

      – Тогда почему он отдельно от тебя?

      – Я его отбросил.

      – Почему?

      – Потому что я не чувствую себя цельным! Я постоянно страдаю от некой раздвоенности!..

      – Так, дорогой мой зверь, эту ерунду ты будешь рассказывать Мыши Психологу, когда она, Небесные Медведи ей в помощь, поправится. А Барсуку Полиции не следует вешать дождевых червей на уши. Скажи мне правду. Почему ты отбросил хвост? И чьи это зубы на нём отпечатались?

      – Это зубы Психолога, – понуро ответил Яшка. – Я лишился хвоста из-за Мыши Психолога. Я пришёл к ней на мышепсихотерапию. Я обязан проходить мышепсихотерапию из-за моего воровского прошлого… А она вдруг стала мне угрожать. Она говорила мне «кусь». Она выглядела опасной. Когда звери кажутся мне опасными, я как будто теряю часть своей личности. Я… теряю свой хвост.

      – То есть Мышь укусила тебя за хвост – и он потом отвалился? Или она сразу откусила его целиком?

      – Нет, я сам его отбросил.

      – После того, как она его укусила?

      – До того.

      – А почему сейчас ты явился забрать свой покусанный хвост?

      – Ну… просто чтобы чего не вышло. А что такого? Это мой хвост. Захотел – забрал!

      – А кроме хвоста ты здесь ничего, случайно, не брал? Например, страницу из берестяного блокнота?

      – Не брал! – Яшка Юркий уставился на Барсука выпученными, оранжевыми, честными круглыми глазами.

      – Кто-нибудь может подтвердить, что Мышь укусила хвост уже после того, как ты его отбросил?

      Яшка молча понурился.

      – Ты ведь слышал обращение главграчаврача, да, Юркий? В Дальнем Лесу – эпидемия. Полагаю, именно поэтому ты и вернулся сюда за покусанным хвостом. «Чтобы чего не вышло». Я должен поместить тебя в карантин, Юркий.

      – Карантин – это же что-то вроде тюрьмы? – Яшка мелко затрясся. – Не хочу в тюрьму!

      – Карантин – это что-то вроде больницы, – пояснил Барсук. – Но ты действительно не сможешь оттуда выйти, пока не отсидишь срок, – добавил он, испытующе глядя на Яшку.

      – И… какой это срок?

      – Недели две, – ответил Барсук.

      – Две недели! Нет, я столько не выдержу! Я не могу без свободы! Мне нужен простор! Без свободы я тускнею и высыхаю! Во время прошлой отсидки у меня чешуя зашелушилась и пожелтела!

      – Ничем не могу