Новая Зона. Проект «Минотавр». Роман Куликов

пробормотал Артист, не открывая глаз, потом крикнул: – Какого лешего тебе надо и кто ты вообще такой? Проваливай!

      По машине принялись стучать, и, похоже, ногами. Она, конечно, была далеко не новая, но все равно ломать, пинать и курочить ее имел право только Артист.

      – Ну, достал, скотина!

      Он нащупал пистолет, кое-как приподнялся, протер запотевшее стекло и с обреченностью проговорил:

      – Твою мать…

      Возле машины стояли Лопарев и трое его людей. Один из них, тот самый, с которым Артист дрался в баре, с довольным видом дубасил ногой по заднему крылу. На носу у него белел пластырь, а под глазами чернели синяки – последствия вчерашней стычки.

      Почувствовав легкое удовлетворение, Артист крикнул:

      – Отвали от тачки, урод, а то сейчас башку снесу. Лопарев, говори, что хотел? – Сам тем временем посмотрел, получится ли улизнуть с другой стороны. Однако вчера припарковался вплотную к стене, и двери справа невозможно было открыть.

      – Вот блин…

      Лопарев отозвал своего человека и сказал:

      – Поговорить я хотел.

      – Так говори.

      – Выйти не желаешь? Я предпочитаю лицом к лицу общаться.

      Оставаться в машине означало показать свой страх. Да и если здраво размышлять, то убить его могли, пока он спал. Открыл дверцу и выбрался из машины. Пистолет убирать не стал, но держал его стволом вниз, чтобы не провоцировать. Посмотрел на Лопарева, прищурив один глаз и всем видом показывая крайнее недовольство.

      – Чего хотел? Слушаю.

      – Вчера, пока нас не прервали, я предлагал тебе работать на меня.

      – Я думал, ответ очевиден. Нет?

      – Да, вполне. Но дело не в этом. Я знаю, что ты нанимаешь сталкеров, чтобы они помогли тебе найти некую лабораторию.

      Артист молча ждал, пока Лопарев продолжит.

      – Расплачиваешься ты с ними, показывая места скопления артефактов.

      Вопроса пока не прозвучало, соответственно, и отвечать не на что. Сталкер поправил очки и снова заговорил, понимая, что диалог не получается.

      – Я считаю, что ты ищешь не лабораторию, а ту самую «пещеру Али-Бабы», – добрался наконец до сути Лопарев. – Ведь никто, кроме тебя и твоего дружка-алкаша, ни о какой лаборатории в здешних краях не слышал. Поэтому логично предположить, что на самом деле ищешь ты совсем другое. Я прав?

      Услышанное вызвало усмешку.

      – Не хочу тебя разочаровывать, но твои сокровища – всего лишь байка. Я такие уже не раз слышал.

      – Ты так думаешь? – Лопарев снисходительно улыбнулся. – Но только я тебя разочарую. Сокровища существуют. Хотя тебе это и так известно, правда ведь? Но не тебе одному. Примерно с неделю назад из Зоны вернулся Клин. Знаешь такого, ты пару раз нанимал его.

      Возразить было нечего. Артист действительно пользовался услугами Клина и двух его подельников. Но после нескольких бестолковых ходок разорвал с ними соглашение и договорился с Шахом.

      – Так вот… – Лопарев сделал многозначительную паузу,