Новая Зона. Проект «Минотавр». Роман Куликов

снова начнет лыбу давить. Если не поможет, сломай палец, в общем, сделай больно, только не давай потерять сознание. Если уйдет – считай, потеряли, а где мы еще такой ценный источник сведений найдем?

      Земля уже не казалась такой мягкой, как раньше. Скорее наоборот – необычайно жесткой и холодной. Артист почувствовал, как его снова подняли и потащили дальше.

      Сказанное Шахом каким-то образом просочилось в его уставший мозг, осело, укоренилось и заставило начать борьбу. За собственные разум, тело и жизнь.

      Он гнал прочь подступавшую легкость, заставлял себя испытывать ярость и злость. Старался обрести некую точку равновесия, подобно пьяному, хватающемуся за стену в попытках остановить головокружение и успокоить взбесившийся вестибулярный аппарат.

      Артист потерял счет времени. Иногда он проигрывал свои мысленные сражения, и тогда на помощь приходил Хорек, отнесшийся к поручению Шаха со всем рвением и старанием.

      Болезненные удары вызывали непроизвольную волну возмущения, но при этом спасали, подпитывая гнев.

      В какой-то момент боль показалась чересчур сильной.

      «Только не пальцы! Хорек, скотина, не трогай пальцы, тварь!» – завопил Артист, с сожалением осознавая, что делает это лишь в своих мыслях.

      – Он че, нас слышал все это время? – оторопело спросил Хорек.

      – Я откуда знаю? Ну, если тебя тварью назвал, то, видимо, да, – ответил Шах. Потом добавил для Артиста: – Целы твои пальцы.

      – Вы… вы меня слышите?! Я могу говорить?

      – Ну, че-то бормочешь, да, – проворчал обиженный Хорек.

      Артист попробовал поднять руку, чтобы убедиться в правдивости Шаха, но не получилось.

      – Да целы, я сказал, – зло произнес сталкер.

      – А… почему… так… больно?..

      – Это я в тебя укол всадил.

      – Я… ничего… не… вижу.

      – Не все сразу. Жди. Отпустит.

      Шах был прав. Артисту ничего не оставалось, кроме как ждать. Он лишь произнес:

      – Спасибо.

      Но ответа не получил.

      Глава 1

      – Слушай, командир, а почему нас прямо до места на «вертушке» не доставили?

      Лис задал вопрос, который наверняка волновал не только его, но и остальных четверых членов отряда. Вместо ответа капитан Мартыненко поднял руку, приказывая остановиться.

      Бойцы мгновенно замерли, заняв позиции для круговой обороны.

      – Чисто! Чисто! Чисто! Чисто! – донеслось от каждого.

      Лис тоже внимательно осмотрел свой сектор. Метрах в двадцати, за искореженной сосенкой, аномалия закручивала спираль из опавших иголок и шишек. Чуть дальше, возле сухого, треснутого ровно посередине, почерневшего от времени гнилого ствола промелькнула серая тень.

      – Бим с нами, – доложил Лис. – На одиннадцать от меня.

      Хромой и тощий мутант, похожий на собаку, с которой содрали шкуру, а в морду понатыкали гвоздей, с ходу прозванный Бимом, преследовал отряд с момента высадки. Держался поодаль, но не отставал. Сначала его присутствие напрягало, но потом все привыкли и просто отслеживали.

      – Мужики,