Новичок 3. Чемпион, часть вторая. Аристарх Риддер

состоялись шестого числа, а восьмого у нас была назначена выездная игра с Рижским Динамо. По слухам, рижане очень хорошо подготовились ко второму этапу чемпионата и считались одними из главных фаворитов на плей-офф.

      Впрочем, этих фаворитов было много и без рижан. Мы, ЦСКА, «Динамо» Москва, «Спартак», «Крылья». На 4 путевки в плей-офф как минимум 6 претендентов.

* * *

      В этот раз Рига встретила нас еще жарче, чем в наш первый выезд.

      Уже в Аэропорту «Автомобилист» встретила целая группа Латышских фанатов, которые сходу принялись нас освистывать. Потом автобус со свердловской командой сопроводила до гостиницы целая группа автомобилей, пассажиры и водители которых продолжили начатый в аэропорту концерт.

      Я всего этого не видел, так как прилетел раньше и ждал команду уже в отеле.

      – Ну что там, в Москве? – спросили чуть-ли не хором Игорь и Стас, мои вечные партнеры по звену и соседи по комнате.

      – Стоит. Никуда не делась.

      – Да ну тебя. Что там со шведами, – продолжил расспросы Игорь.

      – Лечу в Нью-Йорк шестнадцатого числа. Визу мне к этому моменту сделают. С американским посольством всё согласовано. Обратно двадцатого.

      – Как двадцатого, – Виноградов был ошарашен моими словами, – это получается, что мы с ЦСКА играем без тебя? Ты, должно быть, шутишь.

      – Какие уж тут шутки. Да, матч с ЦСКА я пропускаю.

      – Бред какой-то! Как можно отпускать первого центра команды в какую-то поездку в такой момент. Тем более, что у нас и так всё не слава Богу с составом сейчас. Еще и тебя не будет.

      – Стас, что ты ко мне прицепился? Это не моё решение. Мне эта поездка сейчас тоже даром не сдалась, – я немного лукавил, но ни к чему изливать душу и рассказывать о своих планах, – да и не только сейчас. У нас сезон возобновился, потом летнее турне по тем же штатам, а потом переход в ЦСКА, – после моих последних слов ребята ощутимо погрустнели. Очень им была не по нутру мысль, что в следующем сезоне самая результативная тройка чемпионата прекратит своё существование.

* * *

      Разговор о пропуске Семеновым матча с ЦСКА шёл в это время не только между игроками первой тройки. Прилетевший в Ригу вместе с командой Завьялов тоже задавался этим вопросом и обратился к Асташеву.

      – Сан Саныч. Ну как так-то? Ерунда какая-то получается. Ты зачем дал добро на то, чтобы у тебя лучшего игрока выдернули на 4 дня прямо посреди сезона? Да и потом он пару дней тоже никакой будет, после стольких перелетов!

      – Слушай, Василич, как будто у меня выбор был. Там, – Асташев показал пальцем вверх, – всё без нас решили. Я и сам еле-еле отбоярился от этой поездки.

      – А ты то там зачем был нужен?

      – Тоже для рекламы, только суперсерии «Автомобилист» – клубы НХЛ. Отчего-то наши и тамошние чиновники решили, что так будет лучше. Но мне ехать уж точно нельзя. И виноват в этом ты, Витя.

      – С чего бы это? – тут же насторожился Завьялов.

      – А с того, что ты куда смотрел, когда в команде чёрти что началось.