Время от времени. Джон Локк

Костал и уже успел оставить порог в трех футах позади, когда владелец осведомился:

      – Это вы приняли бразды у Рипа в «Приморье»?

      – А Рип был прежним смотрителем? – уточнил я.

      – Ага.

      – Тогда ага.

      Владелец, крупный и дородный, щеголял громадными огненно-рыжими усами, занимавшими все пространство между его носом и нижней губой. Рукава его красной фланелевой рубашки были закатаны до локтей. На одной руке у него красовалась татуировка в виде корабельного якоря, а на другой – в виде танцовщицы. Он не носил ремня, и его штаны были приспущены под пивное брюхо. Он смерил меня взглядом:

      – Чёй-то не похожи вы на смотрителя, позвольте вам сказать.

      – Я, скорее, повар с беличьей проблемой.

      – Вы, чё, готовите там белок? Жареных белок под молочным соусом?

      Тут фланирующей походкой заявился его заместитель – высокий и сухопарый, с настолько задубевшей кожей лица, что о нее можно было бы править бритвы. На его рабочей рубашке красовалась нашивка, сообщавшая всем, кому до того есть дело, что звать его Эрлом. Давненько мне не доводилось видеть, чтобы кто-нибудь фланировал, так что я уделил минутку наблюдению за этим человеком. Это искусство, типа, утраченное, а Эрл в нем был страсть как хорош.

      – Давайте начнем сначала, – сказал я, протягивая руку. – Я Донован Крид.

      Великан стиснул мою руку:

      – А я Джимбо Пим, а вот это Эрл Стаут.

      Кивнув Эрлу, я ответил на его рукопожатие и заявил:

      – Я смотритель и шеф-повар по части завтраков в «Приморье». С завтраком у меня всё на мази, но мне нужна какая-нибудь шашка или аэрозоль, чтобы истребить белок и прочих вредителей на чердаке.

      Джимбо привычным жестом потер подбородок большим и указательным пальцами:

      – А Бет планирует закрыть заведение на пару недель?

      – Нет.

      – Тогда я не рекомендовал бы вам шашку. Она разводит жуткую серную вонь, и нужно недели две, чтобы она выветрилась. Мало того, аэрозоли, нафталин и все такое могут вызвать проблемы с дыханием у ваших посетителей.

      – А что вы в таком случае порекомендуете?

      – Вы были на чердаке?

      – Пока нет.

      – Тогда вы не представляете, что за чертовщина там творится. Эти живые ветви дуба свисают до самой крыши. У вас там может быть пять видов змей, а то и еноты вдобавок. Шашки и аэрозоли действуют не на всех тварей. Убьете змей, так вас заедят крысы. Перебьете крыс, так змеи доберутся до жилой зоны, а никто не скажет «проваливай» краше, чем змея на дверной ручке.

      – Это что, местная поговорка?

      – Нет, хотя следовало бы. Пару лет назад я нашел пятнистого полоза, обвившегося вокруг дверной ручки в моей спальне.

      Пим замолчал в ожидании моей реплики, и я понял, что пока не подам ее, продолжения не будет.

      – И что же вы сделали? – полюбопытствовал я.

      – Сунул его в обувную коробку, придавив сверху Библией, а назавтра снес в лес.

      – А вы не боялись, что он может