Время от времени. Джон Локк

очков для чтения:

      – Быть может, вам следует поразмыслить о трудоустройстве где-нибудь еще, пока дела у Бет не наладятся? Повсюду в пределах города есть золотые возможности…

      Я вручил ему чек на шестьдесят тысяч долларов и сказал:

      – Это должно поддержать Бет и закрыть платеж за следующий месяц.

      Покет изучал чек так, будто тот содержал секретную шифровку, после чего осведомился:

      – А он чего-нибудь стоит?

      – А вы проверьте.

      – Уж не сомневайтесь.

      – Вот только одно насчет этого чека… – начал я.

      – И что же насчет него?

      – Это строго между нами. Сент-Олбанс – городишко маленький. Я не хочу, чтобы об этом кто-нибудь знал. Даже Бет.

      – Если чек действителен, миссис Дэниелс увидит это по своей банковской выписке.

      – К тому времени уже не страшно. А пока я рассчитываю на вашу деликатность.

      – Я лишь один из многих, – возразил банкир. – Об этом узнает и ряд местных членов совета директоров.

      – Я не хочу никаких разговоров.

      – Я не могу высказываться за весь город, – заявил Боб, – но могу вас уверить, что никто не станет задавать лишних вопросов. – Встав, он взял меня за руку и энергично затряс ее. – Видите? Я же сказал, что ни день происходит нечто необъяснимое. Этот город притягивает удачу. С той самой поры, как…

      Я уставился на него во все глаза.

      – Ну, уже какое-то время, – пожал он плечами. – Мы предпочитаем думать, что вот дошла очередь и до нас. – Неожиданно он на миг помрачнел. – У нас была долгая бесхлебица. Вряд ли вы можете себе это представить.

      С этими словами Покет уставился в пространство. Отправляясь к нему, я приготовился к вопросам вроде того, не встречаемся ли мы с Бет, но подобное, вероятно, даже не пришло ему в голову, что произвело на меня впечатление. Уж наверняка он должен был задуматься, с какой стати я берусь за стряпню и хозяйственные работы, если у меня есть подобные деньги. У меня имелись на это целых две причины, но я предпочитал оставить их при себе. Во-первых, я считал, что специфика работы поможет стабилизировать перепады настроения Рейчел, а во-вторых, мне хотелось поразнюхать, не удастся ли отыскать источник силы, которую я ощутил в этом чудаковатом городишке дважды. Что-то принуждало меня остаться в Сент-Олбанс, а если мне придется мозолить горожанам глаза, то для этого нужен благовидный предлог. Типа работы.

      Через какое-то время Покет словно спохватился, вспомнив, что он тут не один.

      – Извините, – пролепетал он. – Так о чем я?

      – Вы говорили, что я не могу представить постигшую Сент-Олбанс бесхлебицу.

      – Ах да! Ну, честно говоря, я тоже не могу себе этого представить. Однако я слышал всякие истории, как и все мы… В самое тяжкое время наши праотцы едва сводили концы с концами, чтобы их семьи не испустили дух.

      – С чего бы это?

      – Город был проклят.

      – Простите?

      Мой пузатый собеседник выпалил эти слова сгоряча и вроде бы тут же пожалел об этом, поспешив добавить:

      – Но то было