Сладкое увлечение. Лиз Филдинг

      Жизнью, как и мороженым, следует наслаждаться в меру.

Блог «Дневник Розочки»

      – Лавидж[1] Амери?

      Элли решила, что сейчас самый подходящий момент последовать совету бабушки – посмотреться в зеркало перед тем, как открываешь входную дверь.

      Она стояла на коленях, на руках у нее были резиновые перчатки, залитые мыльной водой, когда раздался звонок в дверь. Девушка раскраснелась и вспотела, ее кое-как стянутые в хвост волосы растрепались. Элли весь день делала уборку в доме, а в данный момент до блеска отмывала пол в кухне.

      Ну чем не Золушка?

      Элли не могла позволить себе посещать тренажерный зал и постоянно твердила сестрам, что уборка – гораздо более эффективный способ поддерживать хорошую физическую форму, чем занятия на беговой дорожке.

      Выглядела она сейчас, конечно, не слишком привлекательно. Промокшая от пота мешковатая футболка, завязанная узлом на талии, и широкие джинсы с закатанными до колен брючинами.

      Кстати, стоящий на пороге дома мужчина тоже выглядел не очень-то опрятно. Пряди его густых черных волос торчали во все стороны, словно он недавно вылез из постели. На подбородке и щеках красовалась щетина. Можно, конечно, предположить, что он следует моде на легкую небритость, но, скорее всего, мужчина просто решил не бриться в нерабочий субботний день.

      Хотя еще неизвестно, есть ли у него работа.

      На нем, как и на Элли, были старые джинсы и настолько изношенная футболка, что ее давно следовало выбросить в мусорную корзину. Однако на незнакомце эта футболка смотрелась чрезвычайно сексуально.

      Элли быстро сняла резиновые перчатки и бросила их через плечо в коридор.

      – Кто спрашивает? – поинтересовалась она.

      – Шон Макелрой.

      Голос мужчины был под стать его внешности: низкий, чувственный и обволакивающий, как туман в Ирландии. Элли неожиданно ощутила странное оживление, когда он протянул ей руку.

      Прохладная, немного шероховатая и очень большая ладонь обхватила руку Элли.

      – Как поживаете? – спросила она, подражая кокетливой манере своей бабушки, которую та использовала при встрече с красивыми мужчинами.

      – Я живу очень хорошо, – ответил он и медленно растянул губы в улыбке.

      Элли мгновенно вспомнила о том, насколько неприглядно она выглядит: растрепанные волосы, отсутствие косметики, намокшие джинсы. Она зачарованно уставилась на небольшие морщинки, залегшие в уголках голубых глаз мужчины.

      Пожалуй, пора поверить в то, что женщинам семьи Амери передается по наследству определенный ген, который отключает их разум в присутствии красивого мужчины.

      Однако Элли тут же упрекнула себя за подобное поведение. Единственная причина ее смущения состоит в том, что она никогда не встречала мужчину с таким необычным цветом глаз.

      Мужчина был широкоплеч и высок. Он являл собой образец бесшабашного «плохого парня», привыкшего к странствиям. Ежегодно подобные парни приезжали на ярмарку в начале июня в деревню, где жила Элли, и исчезали через несколько дней, разбив немало женских сердец и сделав некоторых жительниц матерями-одиночками.

      При мысли об этом Элли пришла в себя, резко выдернула руку из его ладони и попятилась назад:

      – Что вам нужно, мистер Макелрой?

      Он едва заметно поднял брови:

      – Мне нужно не что, а кто. У меня посылка для Лавидж Амери.

      Элли заволновалась. Она не делала никаких заказов, ибо у нее не было денег. Однако у Элли была бабушка, которую тоже звали Лавидж, и она жила в мире грез.

      – Если вы готовы принять… – продолжал он.

      – Что?

      – Розочка, – произнес Шон Макелрой так, словно это было очевидно, и махнул рукой в сторону гаража. – Вы ее ждете?

      Элли выглянула в дверь и увидела перед собой большой бело-розовый фургон.

      Она озадаченно уставилась на машину, ибо ожидала увидеть очередную собаку из приюта. Элли запрещала сестре Гейли притаскивать в дом бродячих животных, но та ее не слушала.

      – Где она? Где собака? – спросила Элли. Нет, что бы ни говорила Гейли, она больше не возьмет собаку. – Счета на оплату услуг ветеринара в последний раз…

      – Розочка не собака, – в замешательстве сказал Шон. – Розочка – это Розочка.

      Элли нахмурилась, уставившись на фургон, разрисованный маленькими рожками с мороженым, и вдруг до нее дошло:

      – Розочка – фургон для перевозки и продажи мороженого?

      – Поздравляю вас!

      Она нахмурилась:

      – Поздравляете с чем?

      – Ваши глаза вас не обманывают, – поддразнил он ее.

      – Передо мной очень старый фургон мороженщика, – заметила она, делая все возможное, чтобы игнорировать его привлекательную улыбку.

      – На самом деле это машина одна тысяча девятьсот шестьдесят

1

Лавидж – женское имя и название любистока. (Здесь и далее примеч. пер.)