Пророчество последнего дракона. Maria Selestia

а 1. Наследие охотника

      От каменных стен, накрытый извилистым лозами винограда и отцветающими ползучими розами в конце сентября, отдавались эхом удары металла о металл.

      Каждый удар был с точностью выверен и доведён до автоматизма. Каждый выпад просчитывался уже заранее, зная где и в какой конкретный момент противник будет бить. Разглядев через плечо движение, моментально присаживаясь, копьём отбив обе атаки одновременно и выбив землю из-под ног противников.

      Но стоило Пруденс с ухмылкой подняться, как тут же получает по челюсти затупленным концом копья, выбивая дух, когда она падала на голую землю с матов.

      – Твой проигрыш засчитан. – Раздался самодовольный голос Софи за её спиной, пока она медленно поднималась, отряхивая пыль и сплёвывая кровь, собравшуюся во рту из треснувшей губы.

      Пруденс мельком взглянула на Анну, которая с нескрываемой скукой зевнула, скрестив руки за спиной. Большинство инструкторов Рассветного Клинка, находящийся в пределах Гильдии, ведут наставничество для молодого поколения. Как жаль, что Анна так немногословна, по сравнению с остальными.

      – Проигрыш не засчитан, пока противник всё ещё держит оружие! – Громогласно проговорила она.

      Перепрыгнув перила ринга, Пруденс встаёт в полный рост против Софи, направив на неё копьё.

      – Тебе повезло, что я была невнимательна, – хрипло проговорила она, сделав шаг вперёд. Софи скрестила своё копьё с ней, тоже подойдя ближе.

      – А может ты не так хороша, как думаешь?

      Сорвавшись с места, Софи резко вывернула копьё. Реакции Пруденс было недостаточно, и вместо того, чтобы блокировать удар копьём, она сделала это локтем, из-за чего заряд тока прошёлся вдоль руки к позвоночнику.

      Сумев отбить атаку, отходит на пару шагов, выровняв копьё за спиной, оставляя в покое всё ещё пульсирующую руку. Пруденс действует осторожно, в то время как Софи бездумно нападает. Ещё одна атака, в котором бок противника оказался открытым для удара Пруденс. Но как же глупо было рассчитывать на случайность.

      Сидя на ма́тах, специально положены для тех, кто проиграл свой бой и придерживая мокрую тряпку на губе, Пруденс наблюдала за стилем ведения боя Софи. Они редко встречались на ринге, и ещё реже в одной команде, и оказалась слишком самоуверенной, думая, что уже изучила её стиль. Софи свалила её с ног, а дальше полный туман. Раньше такому бо́ю умудрялся её учить Адриан.

      Проговорив его имя в мыслях Пруденс передёрнуло, убрав тряпку с губы и откинувшись на маты. Темнеющие небо, накрытое ватными облаками настолько же красиво, как и недосягаемыми.

      – Шневальце! – Голос Эсфирь Штайнхарт, главы Гильдии, выбил из неё все размышления, заставив встать по струнке. – В мой кабинет.

      – Удачи, – шлёпнул её по заду Ра́мси, отправив в добрый путь.

      Ответно шлёпнув его по руке, схватив за пальцы и вывернув руку, но он быстро выскользнул из её захвата.

      – Иди давай.

      Что на этот раз скажет Эсфирь? Сделает выговор?

      Пройдя мимо ринга к истоптанной веками ступеням на абсолютно безлюдном в такое время коридоре, тонкие по́лосы света пробивались сквозь ветви деревьев, и множества кустарников с цветами, к главному зданию Гильдии. От резкого сквозняка, просачивающегося через железные прутья маленьких ворот, её снова передёрнуло. Глубоко выдохнув, заходит, следуя по длинному коридору с большими окнами к её кабинету. Оказавшись перед массивными дверями, набирает в лёгкие по больше воздуха.

      Дважды постучав, она не ждёт её разрешения, входит и присаживается напротив массивного стола, Эсфирь что-то писала в огромном дневнике с кожаным переплётом. Блики солнца играли между деревьями за окном, и Пруденс была готова весь день наблюдать за небом и красочным живым коридорам за спиной главы, лишь бы не смотреть на неё.

      – Пруденс, – отложила она ручку. – Я хотела поговорить с тобой о надобности кодекса. – Её пронзительный взгляд, обрамленный острыми, проницательными глазами, проникал сквозь любой фасад.

      – Боги. – Откинулась она на спинку стула, прикрыв ладонью лицо.

      – О, так ты в курсе о чём я хочу поговорить.

      – Я следую кодексу. – Вырвалось у Пруденс, пока Эсфирь открывала очередную книжку, развернув её, предоставляя отчёт выполненного задания. – Мы действовали согласно правилам и мирному договору.

      – Ты напала на человека. – Прядь тёмных волос выбилась, слегка прикрыв светло-карие глаза.

      – Сказали бы спасибо. Я сохранила нашу секретность.

      – Да? – Недовольно приподняла она одну бровь. – А то, что теперь тот человек нем, ты в курсе? – Тень улыбки прошлась рябью по губам Пруденс. – Главные правило кодекса?

      – Вы серьёзно? – И лишь раз громко стукнув ладонью по столу Эсфирь удалось немного сбить спесь с девушки. – Не убивать людей. Соблюдение мирного договора. Секретность и непрерывное обучение.

      – Ты, кажется, что-то забыла. – Взяв из-под стола свой длинный меч, проводит