Остров невест, или Межрасовый отбор. Юлия Пульс

и! – злость на себя придала сил.

      Зарядила локтем в живот вояки и саданула пяткой по вражеской коленке. Такой удар мог бы надолго вывести человека из строя, но я имела дело вовсе не с человеком.

      Мужчина охнул, согнулся, а хватку не ослабил. Ну а я, хоть и чистокровный человек, имела в запасе парочку приемов, чтобы справиться с демоном. В том, что напал на меня именно он, можно даже не сомневаться. Это от них я пряталась уже полгода с того дня, как рогатые сожгли деревню. Это за очередным отрядом следила весь прошлый день, изнывая от нетерпения поскорее завершить поиски.

      Сегодня была бы последняя ночь, как я наведывалась на пепелище родного дома.

      – Получи! – ухватившись за большой палец руки нападавшего, вывернула его до хруста. Рыбкой выскользнула из захвата и под жалобный вой бросилась прочь.

      – Ух, какая резвая! – в предрассветных сумерках на побережье Ледарийского моря опустился туман, поэтому я не разглядела второго демона. Мой отчаянный рывок привел точно в его лапы.

      – Поймал, Хандр! Кончай скулить, нас ждет веселье!

      Жалеть меня эта поганая скотина не собиралась. Я пискнуть не успела, как в лицо прилетел мощный удар. Ненадолго потеряла сознание. Очнулась от жалобного треска отцовской рубашки и гогота демонов, добравшихся до моего тела.

      – Твари! – рванулась из последних сил, – ненавижу! Подлые убийцы! Скоты!

      – Какая горячая человечка! Хорошенькая! Глянь-ка! – причмокнул демон, грубыми пальцами стаскивая тугую повязку, которой я перевязывала грудь. – Молодая, сочная! Оставим себе!

      – Вот уж повезло, так повезло, – согласился Хандр.

      Он заломил мои руки кверху и уселся на них, прижимая коленями к земле.

      Второй оседлал мои ноги, придавив немалым весом. Оба занимались тем, что избавляли меня от одежды и попутно раздевались сами. И я не могла им дать отпор! Просто не обладала такой силой, чтобы справиться с ненавистными демонами. Вся их поганая раса разрушила мою жизнь! Уничтожила родных! Сожгла земли, на которых я выросла! Этой войне не было ни конца, ни края.

      От отчаяния хотелось плакать. Биться в истерике. Кричать. Звать на помощь! Но знала, что помощи не дождусь, поэтому молчала, стиснув зубы, поскуливая от боли и обиды на весь мир.

      Неужели умру вот так?! Через боль и насилие? Пройду через позор, потеряв последнее, что у меня осталось – честь?

      – Пожалуйста! – прошептала, глотая слезы, – не надо, – воззвала монстров к жалости.

      – Тебе понравится, красавица! – ухмыльнулся Хандр, – так понравится, что добавки просить будешь.

      – Ага, на коленях, – похабно заржал второй, – ну, что ты возишься? – над головой мелькнул кинжал, и я зажмурилась в ожидании удара. Но его не последовало.

      Обдало прохладой оголенную ключицу и часть груди. Шею тут же стиснули жадные волосатые лапы.

      – Нет! – истошно завопила, вырываясь.

      Удалось извернуться и укусить обидчика за руку.

      Демон взбеленился, размахнулся, чтобы ударить, как вдруг… кожу чуть повыше левой груди обожгло дикой болью. Да такой, что из глаз брызнули слезы.

      Я зажмурилась, и это спасло от ярчайшей вспышки, которая ослепила даже с закрытыми глазами.

      Что уж говорить о демонах, которые с визгливым воем отскочили в разные стороны и принялись кататься по земле, закрывая глаза руками.

      Я рывком поднялась, прикрывая себя ладонью. Заполошно принялась натягивать порванную рубашку. Все лучше, чем совсем ничего.

      Невольно коснулась тайника на поясе, до которого демоны еще не успели добраться, и с облегчением выдохнула:

      – На месте, – все эти ночи, разгребая обломки родительского дома, я искала тайник, в котором хранились наши скромные сбережения. Немного денег, бижутерия, пара артефактов и… кольцо с радужным камнем. Именно ради него я рисковала жизнью и тайком разбирала завалы под носом у оккупировавших эту часть побережья демонов.

      По камешку, по досточке, по пригоршне земли откапывала лаз в подвал, где отец оборудовал схрон. Месяц соблюдала осторожность и исчезала раньше, чем на берегу появлялся патруль. Если бы ушла на пять минут раньше, уже давно скрылась бы в прибрежных зарослях, а вместо этого так бездарно попалась. – Но что это было? – с удивлением обнаружила у себя на теле метку.

      Будто невидимый художник тонкой кистью с золотой краской написал на моей коже картину. Остров с обширными горами, которые венчал огромный круг небесного светила.

      После пережитого стресса не сразу сообразила, что произошло, но, подскочившие на ноги демоны, помогли.

      – Метка отбора!

      – Не-е-ет.

      – Говорю тебе! Надо бежать! Их нельзя трогать! Убьют на месте!

      Ринулись в рассыпную, позабыв на земле кинжал, к которому я потянулась.

      Застыла на месте. Метка отбора… Задумалась, вспоминая уроки. Отбор? Не может быть! Их не проводили лет двадцать, если верить отцу. Неужели?..

      Я участница?

      – Приветствую