Белая рыба. Сказания о Бай и Ю. Тени прошлого. Гу Шу

Сяо Бай.

      – Какую?

      – О девочке, которая мастерила колокольчики…

      – Что-то еще?

      – Еще про тени и о прошлом, – добавил Сяо Бай и нахмурился, задумавшись. – Но я не могу вспомнить, кто мне рассказывал об этом.

      – Не торопись, – остановил его Фэй Ю. – Не напрягайся пока.

      Они прошли мимо нескольких иероглифов, тени которых образовывали силуэты людей. Тени других иероглифов напоминали размытый силуэт головы.

      Сяо Баю стало тяжело дышать. К счастью, Фэй Ю привлек его внимание, указав на тень кошки, крадущуюся за угол. Сяо Баю показалось, будто он уже видел эту сцену на каком-то торжестве, но, прежде чем он успел об этом задуматься, Фэй Ю подтолкнул его к следующему выставочному залу. Там на всю стену был растянут расписной свиток, при виде которого у Сяо Бая перехватило дыхание.

      После небольшой паузы юноша произнес:

      – Это тень дракона.

      – Верно. Люди с древности поклонялись драконам, но их существование почти что призрачно.

      – Говорят, что драконы питаются людскими заблуждениями, даже если те оказываются правдой. Это так?

      – Драконы просто возвращают все на круги своя.

      – Хочешь сказать, что драконы действительно существуют? – удивился Сяо Бай.

      – Я имел в виду, что люди – очень жадные создания, а фантомы привлекательны. Неудивительно, что люди настолько погрузились в них, что не могу выбраться.

      – И ты такой же, как они?

      – Ты помнишь, где слышал истории о драконах? – спросил Фэй Ю, казалось намеренно избегая ответа на вопрос Сяо Бая.

      – Я слышал в… – задумчиво отозвался юноша. – Нет, невозможно. Я же все время был в больнице… Похоже, мне приснилось.

      – Все же скажи.

      – Во дворце.

      После этих слов Фэй Ю подтолкнул кресло, в котором сидел Сяо Бай, и они медленно двинулись вперед. На стене показался силуэт девочки со старинной прической и стройной фигурой, облаченной в газовое платье. В отличие от других выставленных работ, у нее время будто замедлилось, силуэт слой за слоем отрывался от стены. Оба юноши одновременно почувствовали, как их лиц коснулось что-то знакомое, словно мимо пронеслась неудержимая сила. Инвалидное кресло будто превратилось в маленькую лодку, плывущую по реке среди огромных волн времени, готовых поглотить ее.

      – Сяо Бай, посмотри внимательно и скажи, что думаешь.

      Фэй Ю остановил кресло перед тенью.

      – Ближе, – попросил Сяо Бай.

      Глава 1. Летящий снег

      Ночью поднялся ветер. Наутро дворец и его окрестности были укрыты белым снегом.

      В комнате, где жил Сяо Бай, стояла печка. Он собрал немного угля и бросил его в огонь.

      За окном шестиугольные снежинки непрерывно падали словно по волшебству. Снег здесь сильно отличался от снега из родных мест Сяо Бая: был мокрым, сразу таял и, едва касаясь земли, превращался в мутную воду.

      В этот день был сильный снегопад, который постепенно покрывал всю землю. В родных местах Сяо Бая снег шел мягкий и легкий, в руках собирался в мягкие шарики и, что интересно,