Кот Шрёдингера. Сергей Шкенёв

оба!

      Кажется, я угадал, и мне доведётся впервые в жизни поприсутствовать при настоящем шантаже. Раньше познания были исключительно теоретические – угроза испортить тапочки из-за не вовремя поданного обеда шантажом не считается, а тут вживую увижу. Интересно же, пёс побери!

      А в кабинете нас ждал сюрприз. Из-за стола поднялся самый настоящий китаец в выглядывающей из-под белого халата вышиванке и церемонно поклонился входящим:

      – Добрый день, уважаемые господа.

      По-русски говорит без всякого акцента, будто и не китаец вовсе, а бурят или калмык. Но от меня-то национальность не скроешь, я сразу вижу гастрономический интерес к моей скромной персоне.

      – Вряд ли сегодняшний день можно назвать добрым, – ответил Шрёдингер, отказавшись присесть в предложенное любезным хозяином кресло. – А вот для кого, мы ещё увидим.

      Китаец рассмеялся, оценив шутку, и выгнал конвой за дверь, оставив только старшего из ажанов. Тот надулся от осознания собственной важности и принялся играться коротким автоматом, поочерёдно наставляя его то на академика, то на полковника Дюваля. Если сейчас ещё скажет классическое «пиф-паф»…

      – Я пригласил вас сюда… да-да, именно пригласил… чтобы сделать предложение, от которого невозможно отказаться. И попрошу не трогать коммуникаторы, всё равно генераторы помех не позволят отправить сигнал тревоги или записать разговор.

      Академик оставил в покое браслет на запястье:

      – И не собирался ничего такого делать.

      – Вот и прекрасно! – засиял улыбкой китаец. – Люблю разумных людей. Кстати, ваша разумность позволяет осознать безвыходность ситуации?

      – Поясните.

      – Анализы покажут наркотики в крови… А они там есть, не сомневайтесь! Представляете перспективы?

      – А вы, разумеется, предложите альтернативу?

      – Совершенно верно.

      – Нужны деньги? Сколько? На какой счёт переводить?

      – Как не стыдно, – поморщился китаец. – Неужели я похож на вымогателя?

      – Вообще-то очень похож, – фыркнул полковник Дюваль.

      – Это к делу не относится!

      – Тогда что? – прищурился Шрёдингер.

      – Информация, дорогой мой академик, всего лишь информация. Поднебесную Империю интересуют ваши внепространственные двигатели. Согласитесь, что некрасиво скрывать от союзников важные открытия, способные осчастливить всё человечество без исключения. Некрасиво, да!

      – Но и это лишь первая часть требований, так?

      – Ну конечно же, господин академик! Ещё мы просим включить в состав экспедиции к альфе Песца…

      – Где-то завёлся дятел, – вполголоса пробормотал Шрёдингер.

      Китайца реплика Ивана Фёдоровича привела в восторг:

      – Разведка Поднебесной всегда была лучшей в мире! Так вот, возьмёте в экспедицию наших учёных и военных. Немного, человек десять одних, и три-четыре сотни других. Не беспокойтесь, они все европейского происхождения,