Властелин Безмолвного Королевства. Глен Кук

получать за это достойную награду, а по ночам возвращаться домой, к семье.

      – Вы друзья?

      – Нет, но мы много времени проводим вместе, разговариваем о жизни. Я со всеми разговариваю. И иногда узнаю что-то новое – от него, от вас, даже от Пинкуса Горта.

      – Полагаю, полковник Горт – настоящий кладезь всяческой вульгарщины и плебейской мудрости.

      – Он хороший человек, очень надежный.

      Если Делари и усомнился в словах Пайпера, то вслух ничего говорить не стал.

      – Та девчонка – как ее зовут?

      – Вэли Дюмейн.

      – В Фиральдии нет знатных семейств с таким именем.

      – Дюмейны есть в Арнгенде. Мелкие дворяне. Нынешний граф Дюмейн впал в немилость у Анны Менандской: отказался предаваться с ней плотским утехам.

      – Очень странно. Что понадобилось Братству от мелкого арнгендского дворянина?

      – Еще кое-что. Девочка не говорит, но прекрасно понимает фиральдийский – как высокий, так и разговорный. Если ее похитили на севере или западе от Салпено, это весьма удивительно в ее возрасте.

      – Я поспрашиваю кое-кого. Принципату Муньеро Делари из коллегии дозволено спрашивать, о чем только ему взбредет в голову. И никто не будет интересоваться, зачем мне это.

      – Вполне объяснимо.

      – И все же меня весьма занимает то чудовище. Если не считать страхолюдину, которая повстречалась вам в Оунвидийской теснине, о подобном не слыхивали уже целую вечность. Со времен Эру Итутму – с тех самых пор, когда он явился из Дринджера со своими боевыми слонами, неисчислимым воинством и целым выводком ручных монстров.

      Каиф Аль-Минфета и те, кто считал его гласом самих Предвестников, не слишком одобряли интерес к тому, что происходило до Откровений и Праманского Завоевания. Пайпер Хект несколько десятков лет прожил в Дринджере, но почти ничего не знал о полководце и жреце Эру Итутму, который терзал молодую тогда Древнюю Бротскую Империю. Прамане не славили своих языческих предков.

      – Не могу ничего сказать. Вы в таких делах специалист.

      – Да. Расскажи-ка еще раз о том негодяе из Вискесмента – о Руденсе Шнайделе.

      Хект рассказал.

      – Думаю, Шнайдель – это еще одна загадка, человек из тени, вроде Старкден или Масанта аль-Сейхана, которые объявились вместе с безумными кальзирцами.

      – Да, – кивнул Делари. – Интересное замечание. Но о Шнайделе я слышал. Ходили какие-то слухи об Атафильском хребте совсем недавно.

      – Что это за хребет такой?

      – Атафильский хребет располагается в самом центре Артесипеи, большого острова в Родном море где-то между Фиральдией и Дирецией, на юго-востоке от Коннека. Свои права на него заявляют патриарх, император и Питер Навайский, поскольку ему, по праву завоевания, отошла бо́льшая часть Кальзира. Питер и его платадурские союзники совершили несколько набегов, но ни мы, ни император ничего с этим поделать не можем. У нас своих забот хватает.

      Хект мало знал об островах в западной части Родного моря. Вроде